ギリシャ陶器に描かれた神話の世界

歴史・考古学のページのヘッダー画像をご覧になったことはありますか?あれは「赤絵式」と呼ばれるギリシャ陶器です。ギリシャ陶器は、ギリシャ神話の形成過程や図像の伝統を知るうえで、研究者にとって貴重な手がかりとなります。壺に描かれた多くの場面には神話の物語が表現され、英雄たちが主役として登場します。

ギリシャ陶器の発展の歴史

ギリシャの壺絵には長い発展の歴史があります。はるか昔、ギリシャ陶器では雷文(メアンダー)などの幾何学模様が流行していました。その後、植物や動物といった写実的な図像へとスタイルが移り変わり、さらにいわゆる黒絵式・赤絵式の陶器が登場しました。これらの壺は非常に美しく、ギリシャだけでなくイタリアでも見ることができます。

黒絵式(黒像式)

黒絵式の技法では、人物像を粘土性の絵具で描きました。細部は鋭利な道具で線刻して加えられます。

焼成の過程で、絵具を塗った部分は黒くなり、塗らなかった部分は赤く仕上がりました。ときには白や紫の絵具で細部を加え、人物に表情を与えることもありました。

この黒絵式技法は最も古く、紀元前700年頃にコリントスで生まれました。紀元前630年頃になるとアテネの壺絵師たちがこれを採用し、紀元前470年頃までこの技法を使い続けました。

赤絵式(赤像式)

赤絵式の技法は、紀元前530年頃にアテネの職人たちによって考案されました。

彼らはまったく逆の方法で制作しました。人物像の部分を残し、背景を塗ったのです。これにより新たな可能性が開けました。絵師たちははるかに細密な描写ができるようになり、細筆で細部を描くことで、線刻による手法を避けられるようになりました。こうして感情や遠近感をより的確に表現できるようになりました。焼成後は、人物が赤く、細部と背景が黒く仕上がります。

両方の技法を同時に用いた壺も知られていますが、ある時点から赤絵式の技法が最終的に黒絵式に取って代わりました。

ギリシャ神話の形成と保存への貢献

陶器に施されたギリシャの壺絵は、ギリシャ神話の形成と保存の両面で重要な役割を果たしてきました。

ギリシャ神話は世界の起源を説明し、さまざまな神々、女神、英雄、女傑、その他の神話上の生き物たちの生涯と冒険を語っています。原初の叙事詩の物語は固定されたものではありませんでした。叙事詩は口承伝統に特徴づけられており、吟遊詩人たちは依頼主の希望に応じて詩を改変することもできました。たとえば、ある家系の神的起源を強調するためなどです。神話に関する現存する最古のギリシャ文学資料は、トロイア戦争をめぐる出来事を扱った『イリアス』と『オデュッセイア』です。

壺絵が科学者にとって重要な理由

ギリシャの壺に描かれた神話の場面は、二つの理由から科学者にとって重要です。

第一に、多くのギリシャ神話が、文学資料から想定されるよりも早い時期に起源を持つことがわかるからです。たとえばヘラクレスの十二の功業のうち、地獄の番犬ケルベロスとの冒険が文献に初めて登場するのは、かなり後のことです。図像の中には、最初に知られる文学資料より数世紀も前の時期にさかのぼると推定できるものもあります。

第二に、神話に関する文献にはまったく見られない神話を描いた図像が存在するからです。これは非常に興味深いのですが、果たして何が描かれているのか、どうやって判別するのでしょうか?

図像の解読方法

私たちの目にはギリシャの壺はとても美しく映りますが、実は当時は大量生産されていた工芸品でした。絵師たちは、工房で長年にわたって育まれてきた図像の伝統に従い、同じ神話や場面を何度も複製していました。

ギリシャ人自身はおそらく図像を容易に理解できたでしょう。彼らは神話のあらゆる異伝に通じており、絵師たちが神話を表現する際によく使われる様式を知っていたからです。しかし、私たちにとって解釈はずっと難しいものです。図を見ても、誰が描かれているのか、何が起きているのかまったくわからない場合があり、場面を特定の神話と結びつけられないこともあります。それは、文献に記されていない神話が描かれている場合もあるし、当時使われていた視覚的伝統についての知識が私たちに欠けているためでもあります。

では、修復担当者や研究者はどのようにして壺から美しい物語を読み解くのでしょうか?そこには当然、膨大な研究の積み重ねがあります。彼らは壺の図像同士を比較することで、様式の発展を追跡し、図像要素が時代とともにどう変化したかを明らかにしてきました。

こうした研究により、科学者たちは工房がさまざまな場面を描く際にどのような規則を用いていたかを特定できます。たとえば、特定の持ち物(アトリビュート)は特定の人物と結びつけられます。また、特定の姿勢が何を意味するのか、どんな行為が描かれているのかもわかります。この知識を他の図像に適用することで、意味を与え、多くの絵を理解し、神話的な文脈の中に位置づけることができるのです。

壺には何が描かれているのか?

絵師たちは壺という限られた空間に縛られていました。どの場面を描くかを選ばなければならず、すべての場面が描くのに適していたわけではありません。認識されやすいことが重要だったのです。そのため、神話の中の決定的な瞬間を選ぶのが好まれました(単一場面方式=モノシェニック)。それだけでは神話だと識別できない場合は、漫画のように神話を連続した場面で描くこともありました。神話のさまざまな場面を帯で区切って描く方式です(連続場面方式=サイクリック)。さらに、「あり得ない」表現(総合場面方式=シノプティック)が使われることもありました。この構図では、異なる時間と場所を組み合わせて、神話の全体像を一望できるように提示したのです。

絵師たちは、どの瞬間を描き、どの人物を画面に含めるかを意識的に選択していました。同じやり方を繰り返すうちに、人物の組み合わせ、服装、持ち物によって特定の神話に直接結びつく、固定した図像の伝統が生まれました。

こうした固定された「材料」が図像の伝統の中で使われることで、鑑賞者は特定の人物や要素が欠けていても、どの神話が描かれているのかすぐに見抜くことができました。鑑賞者は神話を認識し、欠けている人物や出来事を自分の解釈の中で補完したのです。そして前述のとおり、私たちも図像同士を比較することで、最終的にそうした絵の意味を突き止めることができるのです。