サラ・ドレッチャーは、スピッツベルゲン島の東側にあるノルウェーのエッジーヤ島への極地探検隊に参加した3人の考古学者のうちの1人です。研究チームは主に、ドレッチャー氏の研究テーマである、ロシアの白海地域に住んでいた狩猟民族グループであるポモール人に焦点を当てた。 18 世紀に彼らはセイウチやトナカイを狩るためにスピッツベルゲン島に移住しました。
ドレッチャー氏は博士課程の研究で、主にポモール人がどこでどのように暮らしていたのか、そしてなぜ彼らがその場所を選んだのかに注目しています。その風景はどのようなものであり、人々の可能性は何か？ 「私は、現地でフィールドワークを行い、ポモール人の生活状況を調査する機会を捉えました」とドレッチャー氏は言います。
シロクマはいませんか?行きましょう！
彼女は極地探検に出かけ、8月19日にオランダを出発しました。今日、研究者たちは再び戻ってきました。船にはあらゆる分野の科学者55名のほか、芸術家や観光客も数名乗っていた。したがって、考古学者が現地調査に費やせる時間は限られていました。ドレッチャー:「結局、13 時間の現場作業を丸 3 日しか完了できませんでした。私たちの研究現場は他の研究者や観光客が訪れるのに適していなかったため、私たちは降ろされ、何時間も放置されました。私たちは夜の11時まで夕食を食べませんでした。」
研究海域にはホッキョクグマが生息しており、シロクマがいる場合は研究者全員がボートに留まらなければならなかった。 「スケジュールはありましたが、ホッキョクグマと流氷のせいで、調査したいすべての場所に行くことができませんでした。しかし、野生のホッキョクグマを見るのは素晴らしいものでした。私は陸上で 2 頭を見ましたし、母ホッキョクグマが 2 頭の子グマと一緒にボートに沿って泳いでいるのを見ました。素晴らしいですね!」
リン酸塩は血液とうんちを示します
考古学者たちは最終的に、カップ・リー近くのドルリットネセットとクラウスブクタの2つの遺跡を調査することになった。 1980 年代後半、ノルウェーの研究者はポモール人の狩猟小屋を発掘、測定し、再建しました。
「彼らは主に小屋そのものを観察していましたが、私たちは小屋の外での活動に興味を持っていました」とドレッチャー氏は説明します。 「小屋の片側にはたくさんの植物があり、反対側には何もないのは印象的でした。ツンドラの植生は動物性物質に非常に敏感です。トナカイが死んだ場合でも、成長は50年早くなります。したがって、ほとんどの活動は植生が多い場所で行われたのではないかと考えられます。ここでポモール人は獲物を屠殺し、加工しました。私たちは土壌サンプルを使ってこの仮定を確認したいと考えています。人間の糞便や血液に含まれるリン酸塩の有無を自宅で検査します。私たちはこの研究に基づいて、狩猟民がどのように生活していたのかについてもう少し詳しく知りたいと考えています。なぜなら、私たちはほとんど知らないからです。たとえば、トイレは存在しましたか、それとも茂みの中でうんこをしただけですか?」
研究資料はカップ・リーに提供されています。セイウチは陸地や流氷の上で休んでいますが、ポモール人はそのようなコロニーを完全に一掃しました。ドレッチャー:「これは本当のキルフィールドです」 :骨は砂の上に散らばっています。したがって、特にこの場所はすでにかなり頻繁に訪問されているため、この場所は非常に脆弱です。これは研究結果に影響を与えます。私は今、骨の分布をプロットすることができますが、ポモール人が去って以来、そこでは多くのことが起こりました。骨や木材が引きずり出され、人々がそこを歩いた。これによりサイトが混乱してしまいました。リン酸塩サンプルは、私たちが現在見ているような骨の広がりが現実的であるかどうかを示すはずです。それがうまくいけばいいのですが。フィールドワークはパイロット研究でした。問題は、そもそもこのような低温でリン酸塩から良好な結果が得られるかどうかです。」
生き残るのは難しい
ドレッチャーは学生として 2007 年と 2008 年にスピッツベルゲン島でフィールドワークを行いましたが、それはこの極地探検とはまったく異なる経験でした。 「あの場所はとても賑わっていて、毎日観光客を乗せた船が出航していました。今回私は本物の自然を見て、ポモール人も遭遇する問題を経験しました。今は夏ですが、凍っていて行けない場所もありました。冬になると問題はさらに大きくなります。ここでの経験は豊かな経験であるだけでなく、私の研究にとっても非常に重要でした。旅行中、私は 1968 年にカップ リーで越冬した研究者たちとたくさん話しました。このことから多くのことを学び、他の研究上の質問をすることができます。そして今、流氷やホッキョクグマなど、遭遇する制限を現場で見て、ハンターたちにかかるプレッシャーが思ったよりも大きかったことに気づきました。利益を上げるためには、3 か月以内に 90 匹のセイウチを捕まえる必要がありました。この状況下ではそれは非常に困難でした。」
ドレッチャー氏はすでにポモール人の生活は厳しいのではないかと考えていたが、今回の遠征でそのイメージが裏付けられた。カナダやアラスカなどの他の北部地域とは異なり、カップ・リーは孤立しており、食糧供給は限られていました。ドレッチャー:「以前の研究報告には、現場が完全に骨で埋め尽くされていたにもかかわらず、骨の残骸についての言及はほとんどありませんでした。狩猟者たちは食べるために骨髄を採取しようとしたことさえあった。これは生存プロセスに関する重要な情報です。他の実験場には骨はなかった。それはどういう意味ですか？骨物質はそこで収集され持ち出されたが報告されなかったのか、それともここで他の活動が行われたのか?これについては慎重に考えなければなりません。」
ポモール家がなぜ最終的に去ったのかは不明である。ドレッチャーは次のようにも考察しています。「1850 年頃、ノルウェー人が特に毛皮動物の狩猟を引き継ぎました。既存の研究はノルウェー人の視点からのものです。しかし、私はロシアの視点を見ます。たとえば、皇帝は何を望んでいたのでしょうか？ピョートル大帝は18世紀に捕鯨船団を設立し、狩猟を独占した。おそらくこれがポモール人をロシアの狩猟場から追い出し、スピッツベルゲン島北部に移住したのでしょう。捕鯨会社はあまり成功せず、長くは続かなかった。それが、ポモール人がさらに南のロシア地域で再び狩猟を始める理由になった可能性があります。」
絵を描く
研究に加えて、この旅の重要な目標は、他の分野と協力することでした。 「フィールドワークでは他の科学者や観光客の協力を得ました」とドレッチャー氏は言う。 「彼らは異なる視点からサイトを見て、さまざまな種類の質問をするので、これは非常に勉強になり、私たちも改めて考えるようになりました。」
ドレッチャーは、その旅を濃密で学びがあり、楽しいものとして経験しました。 「とても強烈でした。私たち 4 人は小屋で寝たので、一人になることはありませんでしたし、研究目的でいたるところにカメラが設置されていました。陸上ではホッキョクグマの存在に常に注意しなければなりませんでした。もちろんプログラム自体も充実していて、ホッキョクグマや流氷で上陸できなかった場合は講義があり、夕方にはみんなでその日の行動を発表しました。本当に朝早くから夜遅くまで生きていましたね。もう死ぬほど疲れています。しかし、それはとても楽しかったし、この新しい知識と経験すべてがこの旅行を非常に有益なものにしました。そして環境はとても美しいです！船が停泊し、黄道十二宮が消えるまで待たなければならないことはまったく面倒ではありませんでした。環境を見るたびに絵画のようでした。そうすれば、待っていることが無駄な時間だと感じることはなくなります。」