最初のペットは石器時代に登場しました。人々が野生動物とその子孫を自分たちの生活のために利用し始めたという事実は、社会に大きな影響を与えました。たとえば、約 5,000 年前にユーラシアの人々がそこを歩き回っていた野生の馬から馬を品種改良していなかったら、歴史は大きく変わっていたでしょう。
日常用語では、「ペット」とは単に家の中で私たちの近くに住んでいる動物を意味します。サハラ砂漠から持ち込まれたヘビやサバキツネなど、檻に入れられた野生動物も含まれています。しかし、生物学者は別の定義を使用します。彼らは、人間が野生から採取し、人間の監督下で繁殖し、たとえそれがただかわいいだけであっても、人間がそこに何かを期待する動物とその子孫を説明するためにそれを使用します。
動物が飼い慣らされているかどうかではありません。古典的な西部劇で牛の群れが暴走することを考えてください。彼らは飼い慣らされているわけではありませんが、生物学的概念における家畜の本質的な特徴、つまり人間の監督下で制御された生殖を持っています。したがって、生物学者は群れの動物として使用されるアジアゾウをペットとは呼びません。ゾウの繁殖と成長は骨の折れるプロセスであり、人々は栽培に依存するよりも、若いゾウを捕まえて仕事のために訓練することを好みます。
ペットのグループは非常に異なって見えることがあります。チワワは小さいですが、セントバーナードは大きいです。しかし、彼らはどちらも同じ野生の祖先であるオオカミの子孫です。シェトランド諸島の人々、温血乗用馬、オランダ/ベルギーの荷馬はすべて野生馬を祖先としています。ペットとその祖先との間の組織、器官、体格、色、羽毛、毛と毛皮、行動などの顕著な違いは、家畜化が始まったのがどれくらい前か、また人間が当該種の繁殖にどれだけ集中的に干渉したかによって決まります。
犬
考古学者が発見した最古のペットは犬です。最近まで、このペットは約14,000年前の旧石器時代の終わりにユーラシアで誕生したと考えられていました。しかし、最近の研究では、この犬は18,000年前に出現したことが示唆されています。オオカミがどのようにしてなぜ犬にされたのかについては議論がある。狩りを手伝ってくれたからですか、番犬が欲しかったからですか、寒い夜を過ごすための生きた毛布が欲しかったからですか、それともただの伴侶動物が欲しかったからでしょうか？最新の洞察によると、最初の犬は群れの動物として働いていた可能性があります。
これらの違いの原因は、栽培化による作物の選択の変化です。生物は、遺伝保因者または遺伝子の違いにより、互いに異なります。これらの違いにより長生きし、より多くの生殖に成功し、より恵まれない兄弟姉妹を排除し始め、後者の遺伝子が消滅する人もいます。自然界では、このプロセスはチャールズ ダーウィン (1809-1882) が進化論で概説した方針に沿って進行します。このプロセスは、ペット、つまり人間の監督下で繁殖する飼育下の動物の場合とは異なります。
たとえば、ストレスに敏感な動物は、飼育下ではあまり繁殖しません。人間は若い動物を保護し、自然界では危険にさらされ、子孫を残す可能性が低い、健康ではなく力の弱い動物を保護します。野生下ではお互いに思いやりを持たない動物は、飼育下では強制的に交尾させられます。彼らの警備員はまた、特定の動物を互いに掛け合わせて、例えば足が短く体が広い豚を作ります。そうすると、その動物は比例してより多くのチョップを生み出します。ダーウィンは人為的な作物選択のメカニズムを知っており、それを進化の原動力である「自然選択」のモデルとして使用しました。彼は、家畜化の際に起こることは、いわば自然が行うものだと考えていました。
ヤギ、羊、豚、牛肉
約260万年前に人類と考えられる生物がアフリカに出現し、約20万年前に同じ大陸で現在の人類であるホモ・サピエンスが誕生しました。初期の人類は約1万年前まで狩猟採集生活を営んでいました。その後、彼らは農民や羊飼いになりました。穀物やペットなどの飼いならされた植物は、徐々に彼らの生活の中で特別な役割を持つようになりました。
旧世界の私たちの地域では、近東で重要な経済的役割を果たすことになる3種類の哺乳類の家畜化が9,500年前に始まりました。野生のヤギとムフロンからヤギとヒツジが、イノシシからブタが生まれました。 8000 年前に 4 番目の重要な種が続きました。その後、家畜牛が野生の牛から生じました。オーロックスとも呼ばれますが、これは実際には間違った名前です。牛は去勢された雄牛です。人々は原初の牛について話すことを好みます。原始の牛は大スターだったので、牛がペットになったのは遅い段階だったのも無理はありません。
栽培された穀物、食料を簡単に保存するための陶器、定住地、および言及された 4 つの家畜の起源は、新石器時代のパッケージと呼ばれることがあり、このパッケージの起源は新石器革命と呼ばれます。この「革命」がどのように、そしてなぜ起こったのかは不明です。
私は個人的に次のシナリオを使用するのが好きです。近東の人々は、余った野生穀物を簡易サイロに保管する予定です。女性、子ども、高齢者はサイロの中で暮らし続けており、女性が移動していた時代よりもより多くの小さな子どもの世話を容易にできるようになったという理由だけで人口は増加している。野生の穀物が植えられ始め、それが家畜化につながります。集落の周囲で野生動物が姿を消す。ここでは、人々は畑を守るために、特に狩猟に出かけます。
獲物は監視下で繁殖させるために他の場所に連れて行かれます。このシナリオは、新石器化が、その結果が予測されていなかった「発明」（家畜化）から始まる段階的なプロセスであったことを強調しています。同様のシナリオは、近東以外の地域でも設計できます。最初のペットは広まり、あらゆる種類の人間集団に採用されました。牧畜民が彼らとの接触を通じて得た知識は、間違いなく後の家畜化に役立った。たとえば、ニワトリはおそらく約 5000 年前に東南アジアで野生のニワトリまたはバンキバニワトリに由来すると考えられています。ほぼ同じ頃、ファラオの時代が始まる直前に、エジプト人は野ロバを重荷となる獣、また騎乗動物にしました。
広範囲にわたる影響
もちろん、動物を家畜化した人々は、最初は自分の利益だけを念頭に置いていました。しかし、彼らの仕事はさらに広範囲に影響を及ぼしました。その意味で、家畜化は歴史の原動力として機能してきました。長期的には、これは上記の最初のペットにも当てはまります
野生の馬はもともと主にユーラシアの乾燥した草原に生息していました。カザフスタンでの発見に基づいて、考古動物学者は、この動物が約5,500年前から家畜化されていたのではないかと考えています。最初は屠殺に使用されましたが、すぐに乗馬用に使用されました。馬は長い間、襲撃や戦争において特別な役割を果たしてきました。ヨーロッパを荒廃させたアジアの騎馬民族だけでなく、中世の騎士のことも考えてみてください。 19 世紀に入るまで、馬と軍隊は密接な関係にありました。
この動物は新世界で予期せぬ影響も及ぼしました。スペイン人が持ち帰った飼い馬は、北米のネイティブアメリカンに引き取られ、多くの部族の生活様式を大きく変えました。本質的に、車が私たちの生活様式を変えたのと同じです。
現代社会の形成に貢献した他の動物には、ドブネズミとネズミがあります。実験動物として重要な役割を果たしています。この不完全なリストを 2 つの昆虫で締めくくります。栽培作物の受精に不可欠なミツバチと、シルクまたはクワチョウの毛虫であるカイコです。これはおそらく5000年前に中国で栽培化されました。そのような毛虫が食料植物である桑から落ちると、栽培者は時々、自分で彼女を植物の上に戻さなければなりません。
ペットと人間の相互依存は、（生物学的な定義における）すべてのペットが愛されることを意味するものではありません。畜産農家は特に自分の家畜に関心を持っています。新石器革命以来、彼らは野生動物を遠ざけました。この疎外のプロセスは続いています。今日、新たな疎外の過程も生じている。ミダス・デッカーはすでに著書『Het edelgedierte』（1982年）の中で、工場飼育のペットと、私たちの甘やかされて育つ愛玩動物である「ニャー」や「ワフワフ」との対比を指摘している。私たちは屠殺される牛など、目の前から消えるペットから疎外されますが、同時にペットなしでは生きていけません。