ローマ人について考えるとき、私たちは舗装された道路、水道橋、床暖房などの進歩を思い浮かべます。衛生面も最優先事項でした。ローマ人は公衆浴場、トイレ、衛生法をヨーロッパの他の地域に導入しました。これらの対策が地方の公衆衛生を改善しなかったのは驚くべきことです。
少なくともこれは考古学者ピアーズ・ミッチェル（ケンブリッジ大学）の研究から明らかです。ミッチェルは、公衆トイレから出たローマ人のうんこに含まれる寄生虫を調査し、ローマ人が到着するまで穴に入れなければならなかった人々のうんちと比較しました。これは、多くの寄生虫がほぼ同じ割合で発生し、ローマ帝国では一部の寄生虫の数がさらに増加したことを示しています。当時、人々は寄生虫が何であるか、寄生虫を予防したり戦ったりする方法を知りませんでした。ミッチェルによれば、ローマ人は必ずしも鉄器時代や中世の人々よりも健康的であったわけではありませんが、ただ匂いが少しだけ良かったというだけです。
征服された民族がローマ帝国に併合された後、糞便中の数種類の内部寄生虫（回虫や鞭虫などの内部寄生虫）が増殖することが判明した。ミッチェルは、さまざまな内部寄生虫の痕跡だけでなく、バイキングや他の中世の人々についているノミやシラミなどの外部生物も探しました。後者のグループでは、ローマ時代のトイレと浴場が再び使われなくなっていました。汚い中世の人々にはもっとたくさんの害虫が住んでいるだろうと予想するかもしれませんが、実際はそうではありません。
皿の上の幼虫
「衛生的な」ローマ人の間で寄生虫が増加しているというミッチェルの説明は、まだ推測の部分があり、さらなる調査が必要である。たとえば、公衆浴場の温水が頻繁に交換されていなかったら、寄生虫の蔓延に貢献した可能性があると同氏は考えている。もう一つの原因は、ローマ人が人間の排泄物を使用した農業用肥料である可能性があります。寄生虫の卵は陸上でも生き続けていたため、再び食事に含まれることになりました。彼は人気のあるガルムに3番目の原因があると考えています。 ローマの魚醤で、すぐにヨーロッパ全土に広がりました。ソースは煮込まず、天日で発酵させました。それはトラブルを招くことになります。
全体として、ミッチェルは研究の中で、浴場、公衆トイレ、衛生法の導入はローマ帝国の公衆衛生に明らかなプラスの影響を与えなかったと結論付けています。しかし、オランダの科学者はミッチェルの説明についてどう考えているでしょうか?
ニコ・ロイマンズ教授（自由大学）は、この結論はもっともらしいと考えているが、ミッチェルはローマ文化について一般化しすぎていると付け加えた。 「浴場の水質と衛生状態には大きな違いがあったでしょう」とロイマンズ氏は説明する。 「下層社会集団が利用できる都市や陸軍キャンプの公衆浴場と、田舎の別荘や都市部の自宅にある社会上流階級の専用浴場を区別することが重要です。社会の上層部では、衛生状態や個人的なケアのレベルははるかに高かったでしょう。将来の研究では、これらの社会的差異を視覚化することを目指す必要があります。」したがって、風呂水を責めるのはあまりにも簡単です。
「アタマジラミはほとんど何も言わない」
ケニスリンク氏は以前、ライデン大学の考古学者ルース・ファン・オーステン氏とうんこについて話し合っていた。ヴァン・オーステン：「私はミッチェルが研究の中で、清潔なローマ文化のパラダイムとどのように戦っているかが好きです。また、彼が純粋にテキスト資料だけを調べているのではなく、生態学的資料も研究しているという事実も気に入っています。私は研究の計画にはあまり同意できません。何世紀にもわたるローマ帝国全体は、距離的にも時間的にも非常に大きいです。このため、比較することが困難になります。」
「さらに、小学生の子供を持つ人なら誰でも、シラミは衛生や健康について何も語らないことを知っています。したがって、この研究では、常に存在するとは限らない関係が確立されます。理想的には、同じ市内の貧しい地域の人々と裕福な地域の人々の糞便に違いがあるかどうかを調査したいと考えています。しかし、繰り返しになりますが、その証拠はそこに存在する必要があります。」
ナチュラリス社の昆虫学者であるトム・ハクビール氏も、衛生状態とシラミやノミなどの外部寄生虫との関係についてはほとんど考えていない。 「アタマジラミは、洗っていない髪よりも清潔な髪の方が心地よいと感じます。コロモジラミが人間と戦うのに最も効果的なのは、服をしばらく干しておくことです。その後、生き物たちは飢えてしまいます。でも、服を一着しか持っていない場合、それは難しくなります。しかし、ローマ人は寄生虫が何なのか、そしてどのようにして寄生虫と戦うのかを知りませんでした。たとえば、ノミと戦うには、床やベッドの幼虫を取り除くことによってのみ可能です。銭湯は役に立ちませんでした。」
したがって、ローマ人の到来によって私たちの地域の衛生状態が改善されたかどうかという問題は、外部寄生虫を観察することによって答えることはできません。ハクビール:「しかし、私が良い点だと思うのは、うんちに何が起こったのかについてのミッチェルの声明です。ローマ人は人間の排泄物を農業に利用していましたが、 それは良い近道でした。 内部寄生虫が消費者の間で広がり、増殖するため。ただ、その魚醤については追跡調査をしていただきたいと思います。 ガルム 10% は塩で構成されており、寄生虫が果たして生き残れるかどうか興味があります。」