9 月以降、IJssel ではフルタイムの作業が行われています。考古学者、ダイバー、船長、技術者が、約 600 年前に沈没した船の引き上げを試みます。しかし、この壊れやすい木の巨像をどうやって川底から引き上げるのでしょう？回収会社は、ここ数年で最も複雑なオランダの考古学作業で技術的な大技を披露しています。
カンペン近くのアイセルは、通常、貨物船、プレジャーヨット、そしておそらく失われたウォータースポーツ愛好家たちの領域です。しかし9月以来、珍しい巨像が川に停泊している。中型の船に2つのポンツーンが取り付けられ、その上にクレーンがあり、その船が波に沈む金属構造物を支えている。ダイバーは潜って、また戻ってきます。人々はソナー装置の開発で忙しい。水中溶接工が近づいてきます。とても忙しいです。
この活動すべてを惹きつけるのは、この川床に埋められた中世の歯車です。この歯車は、2 つの小さな難破船とともに 2012 年にソナーによって発見されました。
この商船は約６００年前に北海とバルト海を航行したとみられ、長さ２０メートル、幅８メートル。わずかに傾いて砂底に数メートルの深さまで埋まっており、その上をアイセル川が流れています。
外航船がどのようにしてここの川に流れ着いたのかはまだ謎です。懸念する考古学者は疑惑を抱いていますが（おそらく意図的に沈められたのでは？）、そのためにはさらなる研究が必要です…
通常、このような大規模な歴史的発見に対する方針は、「嘘をつきなさい」というものです。そうすれば、現場で実施され、残骸を可能な限り無傷のまま残す（小規模な）調査が可能になります。古代の船を引き揚げると、重大な損傷を受ける可能性があります。
しかし正確には、この船がそう呼ばれるようになったこのアイセルコッゲでは、それは選択肢ではありませんでした。大規模な「ルーム・フォー・ザ・リバー」プロジェクトの一環として、アイセル川はここでさらに 2 メートル深くなる予定です。そして、この難破船を救う唯一の選択肢はサルベージです。
通常のサルベージは不可
オランダの電話帳には、救済を依頼できる会社がたくさんあります。それでも、考古学会社ADCのワウター・ワルドゥス氏など、関与した考古学者たちは、この仕事に誰を雇うかについて慎重にならなければならなかった。 「現代の船の引き揚げは通常、非常に不器用に行われます」と彼は言います。 「たとえば、難破船を強く引っ張るチェーンが使用されています。明らかに、この数百年前の歯車ではそれが選択肢ではありませんでした。この船は浮上しなければなりません。」
でも、それではどうやってやるのでしょう？ 「OK、すべてが可能であれば、歯車が入った『砂のブロック』を丸ごと川底から取り除くでしょう」とウォルダスは言います。陸地では私たちは安心して船の準備をするでしょう。残念ながら、それは実現不可能であり、技術的にも財務的にも課題が多すぎます。」
ウォルダス氏は、最善の回収方法、つまり巨像の下にあるストラップや構造物を持ち上げてからそれを持ち上げる必要がある作業について、多くの検討が費やされたと語った。掘った穴はすぐに再び砂で埋まり、ダイバーを圧倒する危険があるため、ダイバーに海底を掘らせることは不可能であることがすぐにわかりました。
解決策は、いわゆるスプレーランスを使用することです。これは、水を噴霧して土壌を掘る穴のある管です。 「こうすることで、残骸の下に潜り込んで、タイヤが入ったバスケットのようなものと、歯車を安定させるための金属フレームを作ることができます」とウォルダス氏は言う。 「難破船を組み立てた後、それを下から真っすぐに持ち上げます。水上に出ると、船には安定性をさらに高めるために一種の金属製のコルセットが取り付けられます。また、木材が乾燥して損傷するのを防ぐために、湿った状態に保ちます。」
また、難破船を覆っている余分な堆積物をできるだけ除去することも重要でした。 「それは大量です、約200立方メートルです」とワルダス氏は言う。 「一部の作業は大型ポンプを使って行うことができますが、ほとんどの作業はダイバーによって行われており、ダイバーは自分たちが何を吸い出しているかを正確に知っており、慎重に残骸を取り除いています。ちなみに、吸い取られた砂はすべてふるいにかけられるので、貴重品を見逃すことはありません。」
非常に良好な状態
当面は、木の品質を判断するために、歯車から数枚の板を取り出しました。それは期待できました。
「すべてがよく保存されているようです。木材はまだ比較的丈夫です」とワルダス氏は言います。 「さらに、板の間の横梁と鉄製の接続がまだ残っており、すべてがうまくまとまっています。したがって、それはまだ「接続」されており、土壌によって安定しています。」
すぐに歯車が水面に出て底から取り外されると、さらに興奮するでしょう。そうなると、難破船は何世紀にもわたって横たわっていた土壌の安定化効果なしで対処することになります。
「それについてはかなりの不確実性があります」とウォルダス氏は言う。 「残骸は私たちの接近に耐えられる程度の強度があるでしょうか？木材が破損したり、梁や板が緩んだりする可能性があります…しかし、その点でうまくいかなかったとしても、この種のものは多くの場合修復できます。」
Waldus 氏は、このプロジェクトはオランダではユニークだと述べています。これほど大きな歴史的な船が吊り上げられたことはこれまでになく、比較的良好な状態で保存されています。 「私たちはこの分野の真の先駆者ですが、このような素晴らしい発見が再び行われるまでには何年もかかるかもしれません。」
歯車は2月10日に解除されます。詳細については、ここをクリックしてください。