最古で最も完全な人類の祖先の一人であるルーシーは、おそらく木から落ちて死亡しました。研究者らによると、直立した人類は約15メートルの高さから落下したという。彼らは今週『Nature』誌にそのことを書いている。しかし、誰もがその結論に同意するわけではありません。
ルーシーは、1974年にエチオピア北部のハダル近郊で古生物学者のドナルド・ヨハンソンとその学生トム・グレイによって発見された。彼女はダイヤモンドのある空のルーシーの歌にちなんで名付けられました。 当時大ヒットしたビートルズの曲。最終的に、発見者らは彼女の骨格の約 40% を発掘することができ、現在、彼女はこれまでに発見された中で最も古い (318 万年前) 直立歩行する人類の祖先の 1 つであると考えられています。
彼女はアウストラロピテクス・ アファレンシスという種に属していました。 そして彼女は、彼女の種がまだ樹上で暮らしていたかどうかに関する科学者の間での議論の中心となっている。 8月29日に『Nature』誌に掲載された最新の研究によると、ルーシーは登山を忘れておらず、夜は木の上で眠っていた可能性があるという。ある日、彼女が倒れて、伸ばした腕で打撃を受けるまでは。これは、ジョン カッペルマンと同僚が、ルーシーの骨格から作成した 35,000 件の CT スキャンに対する集中的な研究の結果、結論付けたことです。
CTスキャンを撮影することで、貴重な骨格を損傷することなく、さまざまな骨を詳細に研究することができました。その際、彼らはルーシーの右上腕骨が折れて砕けていることに気づきました。整形外科医を含む研究チームによると、彼女の死後に骨折が起こったはずはなく、その場合には骨片が地面に散乱していたはずだという。そうではありませんでした。破片はまだ骨の中に残っていたのです。
したがって、肩の関節包がまだ所定の位置にあったときに骨が砕けたに違いありません。腕の骨折に加えて、研究者らは彼女の首や骨盤を含む他の多くの骨折を発見した。骨には治癒の兆候が見られないため、発見された骨折は彼女にとって致命的だったに違いないと科学者らは言う。これがどのようにして可能になったのかは、科学者が作成した以下の再構成で見ることができます。
ルーシーの致命的な落下の復元。
見つかった傷は、深刻な転倒をして腕を伸ばして受け止めた患者の傷と非常に似ています。科学者らは、ルーシーはおそらく木から15メートルの高さから落ちたに違いないと計算した。ルーシーの敷地であるハダルは、かなり高い木々が生い茂る森林地帯で構成されていました。最も大きな骨折は右側にあるため、おそらく右側で衝撃を受けたと思われます。研究チームは、直立歩行への身体的適応により、この種は木登りが苦手になったのではないかと考えている。しかし、彼らはおそらく現生人類よりもそれが得意でした。たとえば、この種は長くて強い腕と曲がった指を持っていました。おそらく、この小さな人型生物 (ルーシーは 1.1 メートル) は、チンパンジーと同じように、夜間の避難所として木を使っただけだったのでしょう。
コメント
エチオピア国立博物館 科学者は、Lucy から作成されたすべての 3D ファイルにアクセスして、研究者の仮説を評価できるようになります。最初のコメントがすでに作成されているため、おそらく今後も発生するでしょう。これは、ルーシーの発見者であるドナルド・ヨハンソンがガーディアンに語ったものです。 ルーシーが木から落ちたという証拠はない。アメリカの古生物学者ティム・ホワイト氏は、同じ記事の中で、見つかった亀裂は化石に起こる通常の損傷の一部であると述べている。さらに、研究者は自分たちに適した骨折を説明していると考えています。彼によると、ルーシーの骨にはさらに多くの損傷があるとのことですが、それについては説明されていません。さらなる研究により、それがどのように正確に機能するかを明らかにする必要があります。
研究に関する広範なレポート。