「国立公文書館」と聞くと、いかにも格式高い響きがあります。しかし、デン・ハーグ中央駅のそばにそびえるあの巨大な建物では、一体何が行われているのでしょうか。そして、そこには何が保管されているのでしょうか。NEMO Kennislinkが取材しました。
猛暑の夏の日、外では誰もがバテ気味。そんなときこそアーカイブを訪れる絶好のタイミングです。なぜなら、収蔵庫は常に涼しく保たれているからです。デン・ハーグにある国立公文書館(NA)は、オランダ最大のアーカイブ機関です。20の書庫にはおよそ1000年分の歴史が収められており、最古の資料は1179年のローマ教皇の勅書。書庫は毎日一般公開されているわけではありませんが、週末にはガイドツアーで内部を見学できます。資料の閲覧は、専用の閲覧室で行われます。
何キロにも及ぶ紙の山
NAの写真コレクション専門家エルウィン・ヘンドリクス氏とともに建物を見学すると、早速舞台裏を覗くことができました。ある書庫でヘンドリクス氏は太い柱を叩きながらこう説明します。「ここは1979年築の、最初の近代的公文書館建築です。本来の用途のために建てられた建物で、驚くほど高い耐荷重を持っています。それが不可欠なんです」。ここには、膨大な紙の形でオランダの歴史の宝物が収蔵されています。国立公文書館が管理するのは、文書・地図・図面・写真を合わせて125キロメートル分。その大部分は中央政府と南ホラント州からのものです。
ヘンドリクス氏はこう語ります。「当館では主に政府のアーカイブを保管しています。ここには意思決定の歴史、法律の制定過程、高速道路建設のような国土計画の記録が眠っています。歴史学者やアーキビストが、それぞれの記録について保存する価値があるかを判断します。政治関連の記録に加えて私文書も保管していますが、庶民の歴史をたどりたいなら、マールテンス研究所など他の機関を訪れる必要があります」
科学研究そのものを行うことはNAの主な任務ではなく、第三者への情報提供こそが使命です。ヘンドリクス氏によれば、研究者の間で最も人気があるのは第二次世界大戦とオランダ東インド会社のアーカイブだそうです。後者については、旧植民地のアーカイブなど海外にも多くの情報が残されています。「意外に思われるかもしれませんが、国立公文書館で調査している人の大多数は科学者ではなく個人の方々です。自分のルーツを探す退職者や、戦争についてもっと知りたい若者たちのような人たちです」
政府をチェックする場所
この公文書館は1802年、フランスによるオランダ占領時代に設立されました。当時のフランスの標語「自由・平等・博愛」は、オランダの法にも影響を与えました。設立の重要な理由の一つが、民主的な監視の仕組みでした。ヘンドリクス氏は言います。「NAは単なる保管場所ではなく、政府の活動を監視する場でもあります。市民が正義と証拠を求める際の出発点となる場所なのです」
現在、教育もまた国立公文書館の重要な柱となっています。学校の子どもたち向けのガイドツアーが実施され、2013年以降は、膨大な写真アーカイブを含む自館所蔵資料による企画展が開催されています。1500万枚の写真を有するこのコレクションは、オランダ最大規模です。多くは政府広報局(RVD)など政府からのものですが、報道機関の写真アーカイブ由来のものも数多く含まれます。ヘンドリクス氏はこう話します。「写真は、文字資料に加えて、過去に対するイメージを補完する重要な情報源です。その意味で、写真の重要性は今後ますます高まっていくでしょう」
素手厳禁――指の油分にご注意
ヘンドリクス氏の案内で、果てしなく続くファイルの列、回転扉のキャビネット、収蔵箱を載せたラックの間を進みます。「写真は繊細です。劣化を防ぐため、一定温度のもとでスリーブや専用の箱に入れて保管しています。また、手についた酸性物質や水分の影響を避けるため、手袋なしで写真に触れることは許されません。写真に悪影響を与えてしまうのです」
別の書庫には、報道写真がテーマ別・名前別に整理された引き出し式のチェストがずらりと並んでいます。ヘンドリクス氏が引き出しを開けます。「これらの写真は新聞や雑誌の掲載に使われたもので、編集者たちはあまり丁寧に扱いませんでした。書き込みをされたり、切り込まれたりしたものもあります」。良い例が、女優パスカル・プティのフランス製写真の修正版です。「1960年代の写真で、裏面の記述を読むとわかるのですが、オランダでは彼女の胸元の露出が掲載には派手すぎると判断されたんです。そこで解決策として、写真の別の部分を切り抜いて上に貼りました。まさにフォトショップの先駆けですね」とヘンドリクス氏は笑います。
動きが写らない時代の写真
この写真アーカイブには、写真術黎明期の非常に珍しい古い作品も含まれています。コレクション最古の写真は1847年に撮影されたJ.T.ブーレンの肖像です。ヘンドリクス氏は慎重に、ほとんど慈しむようにその写真を取り出します。「この発見は思いがけないサプライズでした。写真はある家族のアーカイブの中に、書類の間に挟まれたまま眠っていたのです。フランスのダゲレオタイプという、写真術史上最初期の技法のひとつで撮影されたものです。技術の進歩は速く、約20年後には写真家たちはより高速で低コストな手法へと移行していきました」
ヘンドリクス氏が熱心に見せてくれたもう一枚の特別な古写真は、1871年の鉄道橋のものです。「当時のカメラはまだ動きを捉えられませんでした。だから、この橋の建設現場には人がほとんどいなかったように見えるのです。静止している人物だけが写っているからです。漂う雲も、波打つ水面さえも見えません。しかし実際には、このような建設現場は大変な賑わいだったはずなんです」
旅行写真展「On the road」
ヘンドリクス氏は、国立公文書館での写真展の企画も担っています。9月9日には新作展示『On the road――写真家とともに旅をする』が開幕します。235点のヴィンテージプリントを通じて、1860年以降の旅行写真の変遷を俯瞰し、写真家たちが旅の体験をどのように表現してきたかを辿ることができます。「展示ではオリジナルの写真のみを出品します。つまり、写真家自身が焼き上げたプリントか、撮影当時のものに限られます」
1839年の写真術の発明と旅行者数の増加は、ほぼ並行して進みました。本展はこの二つの組み合わせ――トラベルフォトグラフィーの物語を描きます。世紀末にはカメラ片手に旅に出る旅行者も現れました。未知の文化や風景を記録した初期の探検家の写真から、第二次世界大戦直後のロシアのような閉ざされた社会を映した希少な写真まで、多彩な作品が並びます。
ヘンドリクス氏は旅行写真を「発見」「記録」「驚嘆」の3つのテーマで構成しました。「例えば『発見』には、ロバート・スコット隊による1910年の南極探検が含まれます。このシリーズは私のお気に入りのひとつです。スコットは写真家ハーバート・G・ポンティングを、初めてこの過酷な土地へ同行させました。マイナス40℃という極限環境下で撮影された荘厳な写真に加えて、その物語もまたドラマチックです。スコットはこの旅から生きて帰還することはできませんでした。南極の写真を貴重なものにする要素が幾重にも重なっているため、展示の場が与えられたのです」
国立公文書館(National Archives)はサイエンス・ウィークエンドの参加施設です。Weekend of Scienceは、科学の未来への扉を開く催しです。企業、研究所、研究機関、大学、博物館、天文台など様々な組織が2017年10月7日・8日の両日、門戸を開放し、あらゆる世代の来館者が科学技術の世界を直接体験できる機会を提供します。実験や実演、デモンストレーション、公開日、展示会など、ユニークで特別なプログラムが目白押しです。
参加組織の舞台裏を覗くのは、どなたでも歓迎です。Weekend of Scienceの全プログラムについては、公式サイトをご確認ください。