インゲン豆の葉の小さな毛はトコジラミの足に刺さります。アメリカの研究者は、葉の合成バージョンが、再侵入する種と戦う新しい手段であると考えています。
トコジラミはマットレスの間に巣を作り、長年人々の生活を悩ませてきました。長い間なくなっていましたが、最近ではヨーロッパやアメリカのホテルで見かけることが増えてきました。残念ながら、それは簡単には殺されないタフな昆虫です。殺虫剤であっても、昆虫がそれらに対して耐性を持っているため、あまり効果がありません。科学者たちは現在、古くからある方法を最新化することに重点を置いています。
ベルクロテープ
20世紀初頭、バルカン半島の人々は寝る前にベッドの周りにマメ科の植物の葉を置いていました。早朝、葉っぱは動かないトコジラミでいっぱいでした。葉っぱは持ち出され、虫などと一緒に燃やされました。 1944 年、科学者は、葉が小さな毛で覆われているため、この方法が非常にうまく機能することを発見しました。彼は、ベルクロの仕組みと同じように、生き物がこれに引っかかってしまったのではないかと考えました。
何年も実行されなかった天才的なアイデア。 DDTなどの殺虫剤が効果を発揮し、トコジラミの蔓延は制御されているように見えました。しかし現在、昆虫の耐性がますます発達しており、DDT のような薬物はその毒性と環境への有害性を理由に禁止されているため、結局のところ、葉の選択肢はそれほど悪いものではないようです。
インゲン豆
ケンタッキー大学のマイク・ポッター氏とカリフォルニア大学のミーガン・シンドラー氏らも同様に、葉の合成版を作ることにした。本物の葉はすぐに乾燥してしまい、効果が失われます。研究室では、研究者らはインゲンの葉の上の虫の動きを研究した。虫を顕微鏡で撮影し写真撮影することで、虫への最後の一撃は絡みついたことではなく、葉の毛で突き刺されたことであることがわかった。虫が毛の生えた地雷原に引っかかるには、ほんの数秒と数歩しかかかりませんでした。ただし、昆虫が絡まる可能性はありますが、常にすぐに自分自身を解放し、その後、効果的な刺し傷が遠くなることはありませんでした。
釣り針
マメの毛は、爪の下側など、昆虫の柔らかい部分を「選択」することを好みます。その結果、毛はベルクロというより釣り針に似ていると研究者らは王立協会インターフェースジャーナルの出版物に書いています。
葉はアブラムシなどのより多くの昆虫を「捕まえる」ため、この発見自体はそれほど特別なことではありません。それは葉の進化的適応です。偶然にも、トコジラミもその罠にはまってしまい、それは私たちにとって嬉しいおまけです。
ホルは成功の鍵です
そこで研究者らは、葉の表面の型を使った作業を開始した。偽の葉はまったく同じに見え、同じ鋭い先端と同じ厚さの同じ数の毛を持っていました。問題が 1 つあります。バグをほとんど見つけられなかったということです。その理由は科学者たちにも完全には明らかではありませんが、天然の毛髪は中空であり、人工毛髪は空洞ではないためであると考えられています。これにより、虫が通り過ぎたときに簡単に曲がってしまうように、それらがより硬くなります。一方、天然の毛は、完璧な刺され場所を見つけるまで、虫の周りでねじったり曲げたりします。人工の中空毛が成功の鍵となる可能性があり、恐ろしいトコジラミは間もなく過去のものになるでしょう。