2013年、ヨーロッパを襲った一連の破壊的な戦争に終止符を打った「ユトレヒト条約」から300年を迎えます。オランダではこの記念年が盛大に祝われていますが、実は少し奇妙な話です。というのも、オランダ共和国は交渉のテーブルでは決して勝者ではなかったからです。
太陽王ルイ14世の野望
1643年、その傲慢な野心から後に「太陽王」と呼ばれることになるフランス国王ルイ14世が即位すると、ヨーロッパは戦争の連戦争の連鎖に巻き込まれていきました。彼の治世に行われた戦争は、ほぼすべてフランスが仕掛けたか、フランスの行動によって引き起こされたものでした。ルイ14世の目標は、まずヨーロッパにおける絶対的覇権を確立し、そこから世界帝国へとフランスを押し上げることにありました。
権力への第一歩として掲げられたのが、フランスに「自然国境」を与えることでした。すなわち、東のライン川とアルプス山脈、南のピレネー山脈です。川と山脈までを領土とすれば、フランス本土は難攻不落の要塞となり、あとは世界規模での勢力拡大に専念できるという計算でした。
名前の由来どおり野心家だった太陽王は、必要な国境地帯を一刻も早く帝国に組み込もうとしました。その結果、ライン川沿いの領土割譲を迫られたドイツ諸邦との対立がすぐに表面化します。さらにルイ14世は、スペイン領ネーデルラントやフランシュ=コンテに対する根拠の薄い継承権を次々と主張し、スペインとも衝突することになりました。
抑えきれない覇権への欲求
こうして幾度もの戦争が勃発しましたが、イングランド、スペイン、オランダ共和国、ドイツ諸邦からなる連合軍は、ルイ14世とその野心を食い止めるのに苦労を重ねました。反フランス連合の重要な支柱となったのが、オランダ総督ウィレム3世(オラニエ公)です。1688年にはプロテスタント系のイングランド野党に請われ、イングランド国王にも即位しました。イングランドとオランダ両国の君主となった彼は、太陽王最大のライバルとなったのです。
1700年、病弱で後継者のいないスペイン王カルロス2世が死去しました。遺言で指名された後継者は、なんとルイ14世の孫アンジュー公フィリップ。以後スペインはフランス出身の王に統治されることになりますが、カルロス2世は「スペインとフランスが一つの王国に統合されることは決してない」という条件を明確に付していました。ところが、それこそまさに野心家のルイ14世が狙っていたものです。彼は孫を通じて、植民地を含むスペイン帝国全体を支配下に置こうとしていたのです。
もしルイ14世の思うままになっていれば、フランスのヨーロッパにおける優位はもはや誰にも止められないものになったでしょう。スペイン王位継承問題は瞬く間にスペイン一国の問題ではなく、ヨーロッパ全体の問題へと発展しました。オーストリアのハプスブルク家(皇帝レオポルト1世)もスペイン王位を主張すると、イングランド、オランダ共和国、神聖ローマ皇帝、そして台頭しつつあったプロイセン王国がこれに加担。1702年、各国はフランスの拡張主義に恒久的な歯止めをかけるべく、ルイ14世との戦争に踏み切りました。
講和会議の舞台
いわゆるスペイン継承戦争が勃発する直前、ウィレム3世は死去しました。オランダのレゲンテ(都市貴族)たちは新しい総督を擁立しないことを決めます。ウィレム3世は偉大な政治家でしたが、権力を手元に集中させすぎると考えられたためです。とはいえ、共和国の連邦議会は建国以来最大となる12万人の軍隊を動員しました。しかし、これはもはや共和国には耐えきれない重荷であることが、後に明らかになります。
開戦当初、オランダとイングランドは、イングランドの名将ジョン・チャーチル(後のウィンストン・チャーチルの先祖)が連合軍の指揮を執ることで合意していました。大同盟内の緊密な協力により、フランスにとって戦況は壊滅的なものとなります。侵攻軍に国土を蹂躙され、飢饉と疫病が多くの犠牲者を出したのです。
しかしながら、連合軍もフランス軍を決定的に打ち破ることはできず、戦争は長期化の様相を呈しました。和平交渉が始まったのは1712年になってからで、これはイングランドの政権交代により同国が戦線離脱を望んだことがきっかけでした。
交渉は1712年1月29日、ユトレヒトで開始されました。この地が選ばれたのは、全ての当事者が受け入れられる中立性のある場所だったからです。同時に、戦争による莫大な負担のため、講和後のオランダ共和国がもはやヨーロッパの超大国の一員として数えられなくなることも、誰の目にも明らかになりつつありました。
戦争は共和国にあまりにも大きな出費をもたらし、その影響から立ち直れなくなりました。伝統的に共和国内で最も強かったホラント州では負債が膨れ上がり、講和後の数年間、収入の70%を利払いに充てなければならないほどでした。
ユトレヒト条約において、ヨーロッパ史上初めて、大規模な紛争が交渉のテーブルで終結されました。ここで合意された「勢力均衡」の原則は、18世紀の残りの期間、ヨーロッパ政治を方向づける概念となったのです。
平和の仲介者へ
講和の最大の勝者はイングランドでした。同国はスペインからジブラルタルとミノルカ島を獲得します。いずれも小さな土地ながら、地中海へのアクセスを掌握できる戦略的要衝であり、フランスを大いに苛立たせました。さらに、アフリカとカナダにおける広大なフランス領土の獲得に加えて、南米との奴隷貿易の独占権まで手に入れたのです。
では、オランダ共和国はどうだったのでしょうか。相対的には最も大きな損失を被り、ウィレム3世の下で40年にわたりフランスの勢力抑制のために戦ってきたにもかかわらず、共和国に許されたのはパンくず程度のものでした。海上におけるオランダの優位はイングランドに奪われ、期待していた南ネーデルラントの獲得も叶わず、同地域はオーストリアのものとなりました。
共和国に与えられたのは、要塞都市フェンローと、南ネーデルラントのいくつかの要塞都市への守備隊駐留権だけでした。とはいえ、この地域はオーストリアの管理下にあったものの、新たなフランスの北進に対する安全な緩衝地帯として機能することになりました。
ある意味で、1713年は強大なオランダ共和国の「黄金時代」の終わりを告げる年でした。戦争による損失と負債は膨大で、領土的成果はごくわずか。1713年以降、オランダは疲弊し、もはやヨーロッパの超大国レベルで競うことはできなくなったのです。
したがって、ユトレヒト条約は歴史における偉大な瞬間の象徴ではありません。むしろ、状況の変化に伴うオランダの役割の転換を象徴するものといえます。その後の世紀、ちょうど100年前の平和宮建設(1913年)から21世紀に至るまで、オランダは「平和の仲介者」としての道を歩みました。大きな商業的利益を持つ中小国にとっては、戦争よりもヨーロッパの安定と安全保障こそが利益となったからです。小国にとって実にふさわしい役割であり、だからこそ、お祝いをする価値は十分にあるのです。