中世に本が読まれていたのも不思議ではありません。しかし、これらの本が修道院で作成されていないことがほとんどであることはあまり知られていません。研究によると、13 世紀以降、営利を目的として写本が書かれ、装飾され、販売される、組織化された書籍取引が行われていました。この利益と競争の世界では、現代の書籍業界の輪郭が浮かび上がってきます。
歴史家G.R.エルトンはかつて、「過去は異国のようだ。彼らは物事のやり方が違う」と語った。しかし、私たちの世界と何世紀も前の世界の間には、驚くべき類似点が見られることがよくあります。中世の書籍史家であれば、印刷機が発明される前に読者がテキストを読んでいたオブジェクト、つまり手書きの本を見ると、次のことに気づきます。
一見すると、そのような「原稿」は、電子書籍はもちろんのこと、今日の印刷本とは大きく異なります。牛革で作られ、羽や葦で書かれた中世の品物は、私たちが書店で購入したり、電子書籍リーダーでダウンロードしたものと比較することはできません。
しかし、詳しく見てみると、驚くべき類似点が見えてきます。たとえば、中世のページと現代のページの相対的な寸法 (高さと幅の比率) は同じで、どちらにも脚注、ページ番号、章のタイトルが含まれており、行末は両方で適切に揃えられています。主な違いは、オブジェクトの作成 (ペンと印刷機) にあり、テキストを読者に提示する方法にはそれほど違いはありません。
職業としての執筆
さらに顕著な類似点は、この本に登場する貿易の類似点です。そこでも中世が驚くほど現代的に見えます。本屋に行ってください。 14 世紀の都市では、書店に行くとチップスが入った袋を注文するかのように注文を受け付けていました。あなたは彼に、どのようなテキストが欲しいか、そしてそれがどのようなものであるべきかを伝えました。それは、1 段または 2 段で書かれ、ページ番号と写真の有無にかかわらず、羊皮紙または紙に書かれ、一定のサイズであることです。
それから本ができるまで待たなければなりませんでしたが、それは最長で 1 年かかることもありました。中世には本の在庫はなく、そのためには高価すぎました。注文された本を書店員が自ら作ることもありました。中世の本の世界では、この種の重複した職業が一般的であり、製本業者が挿絵を描いたり、写本師が本を販売したりすることがありました。このようなプロの作家は、修道院のプロの兄弟とは異なり、利益を得ることが許されていた（はい、そうしなければならなかった）ので、あらゆる種類の巧妙なトリックで顧客を引き付ける方法を知っていました。
たとえば、いわゆる「筆記用紙」が保存されており、羊皮紙のシートには最大 20 種類の異なる筆記見本が表示されています。顧客が注文時に写経師の専門用語を使用できるように、原稿の名前は常に短い筆記テストの下に金色で書かれています。 「私は詩篇をリッターラ・ロタンダに置きたいのですが」その時、それが聞こえました。
中世のマーケティング
書き込み面の裏側は空白で、壁に掛けられていたことがわかります。おそらくドアの外にあると思われます。なぜなら、そのうちの 1 つに「何かを書いてもらいたい人は、ここに来てください」と書かれているからです。このようなテキストは広告メッセージの前身であり、中世後期の職人が自分たちの商品を宣伝するために懸命に努力したことを示すエレガントな看板です。
私たちは時々、本の中でそのような中世のマーケティングの例に出会うことがあります。パリで有料で本を書いていたあるヘルネイスは、フランスの法定筆跡の裏にこう記している。「もし他にそんな美しい本が欲しい人がいたら、パリのノートルダム大聖堂の向かいで私に会いに来てください。」
中世の税務署の帳簿がほとんど保存されているため、私たちはパリの書店についてよく知っています。それは、大聖堂の向かい側の通りに、作家や製本業者から絵を描く照明家まで、ヘルネスのような職人が何十人もいたことを示しています。研究によると、そのような通りの職人たちは緊密なコミュニティを形成しており、たとえば、法廷で争いが起こったときにお互いの証言をし合っていました。
顧客としては、すべての人が同じ通りに住んでいることが非常に便利でした。そうすれば、本が欲しいときにどこに行けばよいか正確にわかるからです。私たちの住宅大通りに匹敵します。現在でも、「parchmentstraat」や「writers alley」などの通りの名前から、この本の周りにこの種の集合体があったことを読み取ることができます。
書籍業界
書店員にとって、同僚が近くに住んでいることも簡単でした。彼は作家としてお金を稼ぐだけでなく、仲介者としても活動したからです。注文が大きすぎる場合、または専門的すぎる場合、書店は他の書店と関わることがあります。隣人の 1 人は彼よりも絵が上手だったかもしれませんが、もう 1 人は喜んでテキストのコピーを手伝い、制作時間を半分に短縮し、顧客は本を待つ期間を半年だけ残しました。
そのような場合、書店員は「臨時労働者」が何をするのか、そしてその対価としていくら受け取るのかを定めた契約書を作成した。本の制作中は、作業がスムーズに進むか、品質が十分であるかを確認しました。いつもそうだったわけではありません。知られている訴訟では、おそらく見られてはいけないという理由で、納品された作品の代金の支払いを拒否したとして、業者が照明業者から訴えられました。
研究によると、書店員は仕事後に「ビールを飲んで」知っていた近所の同じ職人グループと仕事をすることが多かった。このような集団の作品を見れば、この友人関係にある啓蒙者と写本家がいかにお互いに調和しているかがわかります。彼らは力を合わせて、私たちが知っている中世の最も美しい本を世に送り出しているのです。
脂肪ポットなし
中世の街には、書籍センター以外のプロの作家も見かけられました。たとえば、1400 年頃、エグモンドの校長は修道院のために多くの本を書きました。これは、修道院の本の生産がどれほど減少しているかを示しています。市庁舎の執筆スタジオである首相官邸で働いていた職員は、商業活動でも知られている。彼らはこれを、実際の作業がすでに終わっていた夕方に行いました。
彼らが有料で作成した本は、特定の略語や紙の折り方など、あらゆる種類の首相の特徴によって認識できます。また、大法官の聖職者は、修道士よりもずっと前に、初めて（14 世紀半ば頃）紙から文学書を作成しましたが、このような「劣った」素材で作られていたため、疑わしいものでした。
これらの例は、中世ではペンで生計を立てることができたことを示していますが、実際にはペンを使って裕福になったわけではありません。 1450 年頃のオランダの年代記の裏に、不平不満を漏らす写本家がこう書いています。「こんな金額では、もう二度と本は作りません！」これは、本の作家が通常、校長や事務員などの他の職業を兼務していた理由を正確に説明しています。
インク壺が乾いた
この手書きの世界は、15 世紀半ばに活版印刷機が発明されると崩壊しました。壁から筆記面は消え、インク壺は枯れてしまいました。コピー職人が必要となるのは、合唱団の大型本など、報道機関にとって大きすぎる本や、非常に具体的な要望が反映されることが多い高級コピーの場合のみでした。
印刷機の出現により、本は時代遅れになったかもしれませんが、ペンを振るう残りの専門家は、印刷された作品の均一性とは比べものにならない、サイズに合わせて切断された素晴らしい本を作成することができました。
しかし、これらの職人の専門知識をもってしても、変貌しつつある産業としての書籍取引を阻止することはできませんでした。多くの企業は機械的な生産方法の影響で倒産し、他の企業は印刷された書籍の生産に逃げました。ここでもまた、私たちの時代と驚くほど似ています。書店は、インクがピクセルに取って代わられる、本の新しい外観に適応しなければなりません。