中世において、処女は貴重な存在であり、その純潔は奇跡的な力を持つと信じられていた。例えば、ユニコーンを引き寄せる力など。そのため、処女性は何としても守られるべきものとされていた。
しかし、若い女性が処女性を十分に守れないまま結婚式の日を迎えてしまうこともあった。それでも、すべてが失われたわけではない。肝心な瞬間に「処女」と見なされることは可能だったのだ。
ただし、誰に相談すればよいのかを知っている必要がある。そうした知識人の一人が、トロトゥラという名の傑出した女性だった。彼女は多くの重要な事柄について助言を与えることができた。しかも、その助言は実際に効果があったという。
トロトゥラ・ディ・ルッジェーロ
トロトゥラ・ディ・ルッジェーロは11世紀の医師で、特に女性を対象とした専門書を後世に残した。彼女自身が執筆したのか、編纂したのかは定かではないが、婦人科系の病気やその他の悩みについて膨大な情報を提供している。男性との会話ではなかなか切り出せない事柄ばかりだ。
書物の題名は『De passionibus mulierum Curandarum』、すなわち『女性の病気の治療について』である。内容の多くは深刻な病気ではなく軽微な不調に関するものだったが、長年にわたり非常に人気があり、真剣に受け止められていた。中にはかなり奇妙な助言も含まれていたにもかかわらず、である。
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腟を締め付ける方法
トロトゥラは「処女」を装う方法に関して、なかなか独創的だった。そのうちの二つは、夫が「無傷の」女性と結婚したと確実に信じ込ませることができたという。実際にはまったく違っていたのに、である。
一つ目の方法は、腟の内腔を狭めて処女として通れるようにすることだった。トロトゥラはいくつかの処方箋を示しているが、今日使用することは断じてお勧めできない。特に以下に引用するものは、薬を長期間使用する必要があり、大量の材料を要した。
腟を締め付け、女性が処女として通るためには。
卵白を用意し、ミントを先に煮出した水と混ぜ合わせる。そこへミントなどの温性ハーブを注ぎ込む。新しいリネン布をこの液に浸し、腟に入れる。1日に2〜3回交換すること。夜間の排尿後も同様に行う。布を浸すのと同じぬるま湯で、あらかじめ腟をよく洗っておくことを忘れないように。
実際、ある程度の効果はあったかもしれない。ただし、ハーブへの曖昧な指示は助言の価値を確実に下げていた。結局のところ、女性が自分のデリケートゾーンに何かを挿入するのであれば、それが何であるのか正確に把握しておくべきだろう。
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試行錯誤の世界
デリケートゾーンの洗浄についても同じことが言える。盲目的に行動すれば、散々な結果に終わることもあれば、致命的になる場合さえある。ハーブに詳しくない女性にとっては、そもそも作業全体が失敗する可能性が高く、それは結婚生活の先行きを暗く示唆するものでもあった。
ハーブに精通しておらず、尋ねる相手もいない女性には、トロトゥラのもう一つの処方箋があった。こちらはより簡単で、大した準備も不要であり、結婚式までの期間が短い場合や直前の段階でも機能しえた。
ナトロン（天然ソーダ）または乾燥させたブラックベリーの粉末を取り、体内に挿入せよ。それは見事に引き締める。
ナトロンは湖の堆積物などに自然に存在する天然ソーダだ。都市部なら入手できたかもしれないが、農村部では必ずしもそうとは限らない。近隣に適切な湖がある場合は別だが。
貧しい女性は台所に重曹を備えていなかったが、ブラックベリーなら探せば手に入った。通常は無料だからだ。ただ、ここでもまた曖昧さが残る。処方箋はブラックベリーのどの部分を使うのかを説明していない。葉か？茎か？果実か？おそらく試行錯誤の結果、常にうまくいったわけではなかったのだろう。
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「デリケートゾーン」のための洗浄液
処女として見られたい女性がより高価な素材にアクセスできるなら、もう一つの方法を選ぶこともできた。こちらははるかに明確だったが、多額の費用を必要とした。
別の方法として、オークの虫こぶ（五倍子）、バラ、スマック、オオバコ、コンフリー、ボラス（薬用粘土）、ミョウバン、漂白粘土を各1オンスずつ取る。すべて雨水で煮出し、その液体でデリケートゾーンを洗う。
こうした処置により、ボラスは粘膜にみずみずしいピンク色の色合いを与え、バラは香りを添え、コンフリーと漂白粘土はミョウバンの強い収斂作用を和らげた。それでも手段がない場合は、最後の「ごまかし」が残されていた。
偽装された出血
腟の引き締めが失敗した場合、あるいは効果が不十分だった場合には、トロトゥラのもう一つのアイデアが使えた。今度は初夜の性行為で処女喪失の証となる出血痕を作り出す方法である。
これを担ったのは、結婚式の前夜に小陰唇の裏側に仕込んだヒルだった。トロトゥラはまた、ヒルをあまり奥に入れてはならないとも強調していたが、それをどう適切に行うのかは見当もつかない。首輪をつけて蝶結びで留めるようなものだろうか。そのようなヒルは後に残されるはずだった……
……男を欺く血の塊。
これは婚約者の純潔の証拠となり、理論上はすべてがうまく運んだ可能性がある。しかし、副次的な問題もあった。寝室にヒルの瓶があることをどう説明するのか。あるいは、脱走した行儀の悪いヒルをどう追い払うのか。
トロトゥラは性行為前にヒルを取り除くことに触れていないが、おそらくそれは当然の前提だったのだろう。万一ヒルが持ち主から離れて夫のペニスに吸い付いたら、いくつかの気まずい質問を招くことは避けられない。
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腟の中の粉砕ガラス
さらに戦慄を催すのが、粉砕ガラス入りの軟膏と染料を使って出血を引き起こすという提案だった。性行為前に腟に挿入しなければならない。
察するに、この状況では染料は完全に不要だったはずだ。ガラス片の存在だけで、完全に自然な形で出血が起きるのだから。そして本当に必要だったのは、出血を止める何らかの手段だったはずである。「出血するペニス」というおまけについては言うまでもない。
トロトゥラによれば、この方法は処女を装いたい売春婦たちによって使われていたという。だが間違いなく、この発想は賢明とは言い難い。
処女性を守る危険
処女であることは、一貫して誘いを断り続けることだけを意味しなかった。思春期の処女には、家計管理やさまざまな女性の仕事など、将来役立つであろうあらゆることを学ぶことが求められた。
通常、これは処女の人生の第一の目標である結婚に精通した人物の指導の下で行われた。そして自分が年老いて魅力のない夫のもとへ嫁ぐのか、それとも愛せる相手と結ばれるのか、想像するしかなかった。
年頃の処女は、強姦から純潔を守らなければならなかった。それは偶然の襲撃であることもあれば、結婚を強要する目的で意図的に仕組まれることもあった。このような事態が起きれば、加害者は被害者と結婚することが期待されたのだ。
それは、かつて求婚を拒んだ乙女を屈服させる手段にもなりえたし、娘の結婚に反対する両親への陰謀にもなりえた。
さらには、女性自身が両親を窮地に追い込むために、誘拐と暴行を自作自演するケースさえあった。「穢れた」娘の結婚に同意せざるを得なくなるからだ。この問題が今では過去のものとなったのは、間違いなく喜ぶべきことである（……）。
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ひとり身の処女たち
さらに厄介なのは、年増の処女は生来好色だと広く信じられていたことだった。一般に、当時の女性は男性よりも感覚的だと考えられており、それは一種の社会的執着を生み出していた。例えば、女性の尿を検査すれば情欲の強さを判定できると信じられていたほどである（……）。
幸いなことに、多くの医学文献は、身体の不適切な渇望を鎮める問題に対して、痛快なほど楽観的な姿勢を示していた。例えば、700年以前にカンタベリー大司教テオドールによって著された『Paenitentiale Theodori』、すなわち『テオドールの懺悔』は、自らの手で事態を解決する者たちの行為に対して、わずかな苛立ちを表明するにとどまっている。
自慰？ なんと寛容なこと、罰はたった3週間の贖罪だけだ。女性の場合はこうだ。「もし女性が（……）孤独な罪を犯したならば、同じ期間の贖罪を行うべし。」
この点において、男女は行為においても、その刑罰においても対等だったのである。
出典：
本稿は、ロザリー・ギルバート著『中世女性の秘密の性生活』（レビス出版・新刊）からの抜粋である。