「ウゴ・チャベスは数年以内に、ラテンアメリカ左派勢力の間でチェ・ゲバラに匹敵するアイコン的存在となるでしょう。ラテンアメリカ全体が今、歴史の新たな一頁を迎えようとしています。」
こう語るのは、ラテンアメリカ史を専門とするパトリシオ・シルバ教授。ベネズエラのウゴ・チャベス大統領の死について解説します。
ボリバル革命
チャベスの死が公式発表されると、何千人もの支持者が街頭に繰り出し、叫び、泣きながら大きな悲しみを分かち合いました。「ビバ・チャベス（チャベス万歳）！」という叫びとともに、支持者たちは指導者の死後も変わらぬ忠誠を誓い続けました。カリスマ性を持ち、あらゆる決定を下してきた指導者を失った後、ベネズエラがどのような政治路線を歩むのかが最大の関心事となっています。
憲法上、4週間以内に実施が義務づけられている次期総選挙では、マドゥーロ副大統領の勝利がほぼ確実視されています。予測が難しいのは、ボリバル革命が今後さらに急進化し、キューバとの結びつきを強めるのかどうかという点です。
4度の大統領当選
「先週の時点で、チャベスの死は数日、あるいは数時間の問題であることが明らかでした。闘病中、国民は政府から病状やその深刻さについて一切知らされてきませんでした。2012年10月、チャベスは4度目の大統領選挙に勝利しています。
選挙戦では、多くの政治アナリストが、彼にさらに6年間国を率いる体力があるのか疑問視していました。チャベスと支持者は健康を主張しましたが、実際には勝利の直後に追加治療のためキューバへ渡り、就任式に立ち会うことすら叶わなかったのです。」
高騰する原油価格
チャベスは石油資源に恵まれたベネズエラ、そしてラテンアメリカ全体に対して大きな構想を抱いていました。少なくとも2030年まで権力の座にとどまり、その年に偉大な英雄であり精神的支柱であるシモン・ボリバルの没後200周年記念式典を自ら主催するつもりでした。彼は左翼急進的な政治イデオロギーを通じて、ボリバルの夢であった「ラテンアメリカ統一」の実現を目指していたのです。
高騰した原油価格に支えられ、チャベスは最貧層向けの数多くの社会プログラムに資金を投じることができました。これにより彼は貧困対策を進めるだけでなく、何百万人ものベネズエラ人の間に強固な選挙基盤を築き上げたのです。
ラテンアメリカで最も腐敗した国
「チャベスの13年間の統治を評価するのはまだ早いですが、おそらく賛否両論の結果となるでしょう。一方では、ペトロダラーが比較的容易に手に入ったとはいえ、貧しいベネズエラ人のために多くの成果を挙げました。
他方で、彼の政権下では農業・工業生産が軽視され、インフレはかつてない水準に達しました。犯罪や街頭暴力は完全に制御不能となり、トランスペアレンシー・インターナショナルによれば、現在ベネズエラはラテンアメリカで最も腐敗した国となっています。」
国際舞台での活躍と葬儀
チャベスは国際的にも極めて精力的な役割を果たしました。アメリカ合衆国に立ち向かったことで、多くの発展途上国から大きな共感を得ます。自国だけでなくラテンアメリカ全体への社会主義実現を掲げた彼は、長年をかけてラテンアメリカ左派の絶対的指導者として台頭し、革命的光輝が色褪せて久しかったフィデル・カストロの後継者となりました。
寛大な融資・援助と魅力的な弁舌を武器に、チャベスはボリビアのエボ・モラレス、エクアドルのラファエル・コレア、ニカラグアのダニエル・オルテガ、アルゼンチンのクリスティーナ・フェルナンデスといった地域の左派ポピュリスト指導者たちとの同盟を築き上げました。彼らは3月8日に行われたチャベスの葬儀に参列した多くのラテンアメリカ首脳の中に名を連ねています。
「21世紀の社会主義」
しかしチャベスは、コロンビア、ホンジュラス、メキシコ、ペルー、チリといった他国の内政にも直接干渉しました。相手国の左派グループへの直接的な資金支援や、政府政策への公然とした批判などを通じたものです。このため、彼の「21世紀の社会主義」を自国の安定への脅威とみなす中道・右派政権の間では、チャベスの評判は決して良くありませんでした。
歴史の新たな一頁
「ウゴ・チャベスは、ラテンアメリカ左派勢力の間でアイコン的な地位を獲得するでしょう。おそらく数年以内にチェ・ゲバラに匹敵する存在となるはずです。確かなのは、チャベスの死によって、ベネズエラのみならずラテンアメリカ全体が歴史の新たな一頁を迎えたということです。彼が残した指導者の空白は、そう簡単に埋まるものではないでしょう。」