この夏、テル・ハイデ近くのサンド・モーターで発見されたウサギの顎は、3万5000年以上前のものであることが判明した。したがって、この動物は最終氷河期にマンモス、サイ、バイソンに囲まれて草原を歩き回っていたに違いありません。
巨大な草原について考える人は、おそらくケナガサイやトナカイに囲まれた長毛の巨大な象をすでに想像しているでしょう。アニメ映画アイスエイジのファンなら、リスのことを思い浮かべるかもしれません。 。でもウサギ？思いつくだけでいいのです。
しかしこの夏、テル・ハイデとカイクドゥインの間の海岸沖にあるザントモーター近くで、先史時代のウサギの顎が発見された。ウサギの顎は3万5千年以上前のものであることが判明した。 「つまり、このノウサギは最終氷河期に現在の北海底のマンモスの間を歩いていたということだ」と、この野獣の身元を特定したロッテルダム自然史博物館の研究者ディック・モル氏は述べた。最終氷期のウサギの化石部分が北海の底で発見されたのは初めてです。
巨大な草原としての北海底
10万年前から約1万2千年前まで続いた最終氷河期（ヴァイクセリアン）には、北海南部の大部分が乾燥し、その地域は広大な草原を形成した。最終氷河期の最も寒い時期には、平均海面は現在より 100 メートル以上低く、大陸の水の大部分は氷河として凍っていました。当時、草原は北半球のほぼ全体を覆っていました。
この時代の多くの哺乳類の死骸が、主に漁師からの混獲として近年北海から引き上げられている。これは主に、マンモス、ワイゼント、馬、サイなどの大型動物の骨に関係します。小さな動物もそこにいたはずですが、大きな骨のほうが保存状態がよく、何よりも海底から魚を捕まえるのが簡単です。
南オランダ沖に人工砂州ザントモーターが建設されて以来、北海からの氷河期の化石の収集は大幅に拡大した。ネズミ、ハタネズミ、モグラなどの小さな骨、歯、臼歯もここで見つかります。そして今、初めてウサギの顎も登場しました。この発見は、ハーグ地質学会の化石収集家バーバラ・マースマンによって行われました。
新しいですか?
そして今は？この発見によって古生物学の科学はその基盤から揺るがされることになるだろうか？そうではない、とモルは言う。 「ヨーロッパ大陸やアジア（シベリア）の他の場所から、ノウサギがマンモス動物相に属することはすでにわかっていました。その点に関しては何も新しいことはありません。しかし、それらが最終氷河期に北海底に生息していたマンモス動物相の一部であることは知られていませんでした。」モルはこの発見を、この原始的な風景とそこに住む人々を再構築する際に、所定の位置にはまる追加のパズルのピースだと考えています。
アムステルダム自由大学の古生物学名誉教授、バート・ボクショテン氏は特別な発見について語る。 「ネズミのような小動物の骨は、よく保存されていることがあります。たとえば、それらがフクロウのボールに入った場合などです。また、マンモスの骨格部分は、非常に大きいため、古い渓谷の埋め立て地でよく見つかります。しかし、ウサギは扱いが難しく、大きさの点ではちょうど中間です。」
したがって、ノウサギの残骸はほとんどありません。ただし、当時草原を飛び回っていたノウサギの数については何も言えません。
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マンモエットは不正行為を行いました (2011 年 5 月 31 日)