ブラジルの科学者は、サメの化石糞から、脊椎動物でこれまでに発見された最古の寄生虫を発見した。サナダムシはペルム紀以来、脊椎動物の器官を探していたようです。
ブラジル南部のサンガブリエルで、科学者のグループが驚くべき発見をしました。彼らは100×30メートルのエリアで500個の糞石、つまり糞の化石を掘り出した。糞はペルム紀から来ています。研究チームは、糞便の1つに、魚の鱗や骨片に加えて、サナダムシの卵も発見した。後者は非常に特別で、これほど古代の寄生虫の遺跡が発見されたことはこれまでになかった。卵の 1 つは幼虫の発達が進んでいることを示しています。この糞は 2 億 7,000 万年前のものと推定されています。
軟骨魚
この珍しい糞石は長さ5センチメートル、直径2センチメートルで、軟骨魚、この場合はサメの排泄物の典型的な形状をしている。これらの卵に基づいて、研究者らはそれがどのサナダムシの種であるかを特定することはできませんが、その形と大きさは、540 種を含むサナダムシ目の Tetraphyllidea を強く思い出させます。
軟骨魚類のらせん腸にはさまざまな種類の寄生虫がいます。特にサナダムシの種は、サメやエイの臓器を探すことがよくあります。虫体の体の一部が卵でいっぱいになると、宿主の胃または腸で分解されます。ここで卵が成熟し、孵化します。彼らは排泄物を通じて宿主の体を離れます。
サナダムシの宿主
サナダムシが発育を完了するには、さまざまな宿主が必要です。 1 つ目は無脊椎動物であることが多いです。カエル、魚、爬虫類などの 2 番目の宿主が最初の宿主を食べると、発達が続きます。最後の 3 番目の宿主が 2 番目の宿主を食べるまでに、サナダムシは成虫の段階に達します。研究された糞には魚の鱗と骨が含まれており、2 番目の宿主がおそらく魚であることを示しています。
糞が放置された環境は寄生虫の蔓延にとって理想的であった。 2 億 7,000 万年前、この場所はおそらく乾期に魚が密集していた淡水のプールだったと考えられます。科学者らは、狭い地域で多くの異なる腐葉土が発見されたという事実と、プールの底には事実上酸素が存在しなかったという発見に基づいてこれを根拠にしている。後者は、糞石に黄鉄鉱が含まれているために見られます。さらに、酸素が多量に存在していれば、糞はこれほど良好に保存されなかったでしょう。