今年、オランダは王国成立200周年という節目を迎える。この記念すべき年を意識してか、ベアトリクス女王は4月30日にウィレム・アレクサンダー皇太子へ王位を譲ると発表した。さかのぼること200年前、1813年。当時のオランダとヨーロッパでは、いったい何が起きていたのだろうか。
オランダは、巨大な記念碑を好む国ではなく、さりげない小さな記念物を好む国だ。とはいえ、ハーグの「1813広場(Plein 1813)」に立つ記念碑は、誇大妄想とまでは言えないまでも、オランダの基準ではかなり印象的である。高さ10メートルを超える石造りの台座の上には、独立の伝統的な象徴である「オランダの乙女」の像が堂々と立ち、その周囲には歴代の政治家たちの彫像が並ぶ。中には、憲法への忠誠を誓う初代国王ウィレム1世の姿もある。
建設が始まったのは1863年、ナポレオン率いるフランス占領軍が自発的にオランダから撤退してちょうど50年目のことだった。それ以前のオランダは、フランス帝国の従属国(1806年〜1810年の「ホラント王国」)となり、さらに一時はフランス本土に併合され(1810年〜1813年)ていた。1813年の独立回復は、まさに新たな出発を象徴する出来事であり、それを称えるために壮大な記念碑が求められたのである。
ところが、この独立によってオランダが初めてオラニエ=ナッサウ家の国王を迎えることになるとは、ほんの数年前までは誰も予想していなかった。18世紀における共和国の経済的衰退と、総督(スタットホルダー)権力の肥大化に不満を抱いていた民主主義的な共和派、いわゆる「愛国者派」は、1795年のフランス軍侵攻後にバタヴィア共和国を樹立した。その直後、旧ネーデルラント共和国最後の総督であったオラニエ家のウィレム5世は、イギリスへと亡命したのである。
「賢明な」憲法
しかし1813年には、オラニエ家の帰還はもはや自明のこととなっていた。フランス軍撤退の直後、オラニエ派の政治家ギスベルト・カレル・ファン・ホーヘンドルプ、のちの国王ウィレム、そしてナポレオンを打ち破った列強国イギリスとプロイセンといった主要な関係者の間で、君主制の正式導入について合意が成立した。オランダには安定性と決断力のある国家体制が必要であり、それは革命以前の古い統治形態を復活させることで最もよく実現できると考えられたのだ。当時のヨーロッパ各地では、動乱の革命時代を経て、次々と旧王家が復位していた。
一方で、革命はもう一つの重要な教訓も残していた。すなわち、君主の権力はもはや絶対的ではありえないということだ。ウィレムはこの点をよく理解していた。3人のオラニエ派政治家から書簡で「主権公(まだ国王ではない)」としてオランダの統治を要請された際、彼は国家権力が「賢明な」憲法によって保障されることを条件にのみ受諾すると答えた。これは国民と君主の関係を定める憲法であった。1813年11月30日、ウィレムはイギリス船「ウォリアー号」でスヘフェニンゲンに到着し、18年以上ぶりにオランダの大地を踏んだ。伝承によれば、現在の1813広場のある場所から、その船が近づく様子が見えたという。
「我らが卑しい祖国は救われた。古き良き時代がまもなく蘇るだろう」。ウィレムはほどなく発布した布告の中でそう記している。美しい言葉に聞こえるが、ネーデルラント共和国の時代が戻ることは二度となかった。政府のタバコ専売、検閲、関税制度といった、フランス占領期の典型的で不評だった施策の多くは速やかに廃止された。そして歴史上初めて、オランダは正式な君主国へと生まれ変わろうとしていた。
同時に、当時の高官の多くはそのまま留任し、国家権力の中央集権化が進んだフランス時代の行政構造もそのまま引き継がれた。ファン・ホーヘンドルプが草案を執筆した憲法は、多少の手直しをすればフランス時代にも違和感なく適合しただろう。12月2日、ウィレムはネーデルラントの主権公ウィレム1世として就任宣誓を行った。舞台となったのはアムステルダムのニューウェ教会。今年4月30日には、ウィレム・アレクサンダーの就任式も同じ場所で執り行われる予定である。
北と南が一つの国に
しかし、最大の変化はまだ先に待っていた。ウィレム1世には長年抱いてきた大きな夢があった。それは、主を失った状態にあった南ネーデルラントを旧共和国の領域に加えるという再統合の構想である。政治家ファン・ホーヘンドルプもこの構想に賛同し、国王とともに詳細な計画をイギリス側へ提示した。当時イギリスは、ウィーン会議においてプロイセン、オーストリア、ロシアとともに戦後ヨーロッパの将来を協議していた。
イギリス政府としては、万が一フランスが再び強大化した場合に備え、オランダがフランス北側の国境防衛に貢献できる体制を整えたいという思惑があった。ウィレムとファン・ホーヘンドルプは自らの計画を巧みに提案し、最終的に南北ネーデルラントの統一が決定されたのである。
とはいえ、この南北統一は国民に対して、列強諸国による「命令」という形で提示された。とりわけカトリック圏である南部のベルギー人たちは、この扱いに強い不満を抱いた。「偉大な過去」を持つ国との結合と謳われたが、実際にはそれは、北部ネーデルラントが膨らませた莫大な政府債務を南部が負担させられることを意味していたからだ。
人工的で脆弱な統合
転機は、フランスでの新たな動乱という形で訪れた。かつての革命的皇帝ナポレオンが、流刑地エルバ島を脱出してパリへ向かったのである。彼は瞬く間に大軍を編成し、北上を開始した。フランスに再び併合されることを恐れた多くのベルギー人の態度は、消極的なものから一変した。ウィレム1世はこれを受けて、ただちに自身をネーデルラント連合王国の国王と宣言し、フランスの脅威に対して南北双方の兵力を動員した。厳密に言えば、オランダが正式に「王国」となるのは、この1815年を待たなければならない。
結果として、この戦略は成功した。ベルギー人は再びフランスの支配下に置かれるよりも、北部と共に歩む道を選んだのである。連合国軍の大同盟は1815年、ワーテルローの地でナポレオンを決定的に打ち破った。しかしながら、南北ネーデルラントの統合は人工的なものであり、長続きしない運命にあった。1830年、ベルギーは再び分離独立を果たし、以降オランダとベルギーは、それぞれ別個の王国として存続することになるのである。