現代人とその毛皮で覆われた同族体であるネアンデルタール人との間に接触があったことはあるのでしょうか?この問題は科学の分野で長い間議論されてきました。新しい研究結果は、ネアンデルタール人はこれまで考えられていたよりもずっと早くに絶滅した可能性があることを示している。そして現生人類とセックスをしたことも、他の接触をしたこともありません。
まあ、いいえ、まあ、いいえ。現生人類とその毛皮に覆われた対応者であるネアンデルタール人との（性的）相互作用については多くの研究が行われてきたが、確かな証拠は不足している。ネアンデルタール人 (ホモ・ネアンデルターレンシス) ) は、約 30 万年間ヨーロッパの大部分で優勢だった人類種です。
約 40,000 年前から、現生人類 (ホモ・ サピエンス) ）中東からヨーロッパへ。同じ頃、ネアンデルタール人は徐々に絶滅し始めました。ネアンデルタール人は徐々にスペイン南部（エブロ川の南）に後退し、その後南海岸に後退し、そこでは少数の人口が約3万年前まで生き残った。少なくとも、その地域で発見されたネアンデルタール人の遺骨の年代測定から、多くの古生物学者はそう考えています。
ネアンデルタール人がスペイン南部でしばらく生存できたとすれば、そこで現生人類と接触した可能性が高い。性的関係も行われているか、2 つの種がお互いのライフスタイルやテクニックを取り入れている可能性は十分にあります。これを理解することは、私たち自身の種の発展をより深く理解するために重要です。
信頼性が低い
しかし、スペインの研究者らは今週、ネアンデルタール人の遺骨の年代測定はかなり信頼性が低く、問題がある傾向にあるとジャーナルPNASで報告した。骨などの有機遺物の年齢は、C14 法を使用して決定できます。そうすることで、研究者たちは（放射性崩壊による）炭素の減少に注目します。しかし、骨は新しい炭素で簡単に汚染されます。 1パーセントの汚染は、結果では5万年前の破片が3万7千年前に見えるのに十分である、と科学者らは論文に書いている。まったく違います。
研究者らは、スペイン南部のいくつかの遺跡から採取したネアンデルタール人の骨の多数のサンプルを、汚染された炭素を事実上すべて除去する新しい方法で処理した。これまで約3万3千年前のものとされていた骨の1つが、約4万6千年前のものであることが判明した。スペイン南部の洞窟から出土した他の遺跡は 5 万年以上も古いものもあります。これらの結果により、ネアンデルタール人がスペイン南部に長期間住んでいたということを示すために使用されたこれまでの年代はすべて信頼できないことになる、と研究者らは述べた。
改良された洗浄方法による最初の測定の結果は、これらの骨の先史時代の所有者は現生人類がこの地域に到着するまでにずっと絶滅していたことを示しています。研究者らによると、スペインのネアンデルタール人の骨からは、接触があったという証拠はまだ見つかっていないという。
それでも研究者らは、ネアンデルタール人はスペイン南部で現生人類と共存していた可能性が高いと主張している。あらゆる種類のシナリオが可能です。しかし、大きな問題は、スペイン南部の温暖な気候では、有機材料の保存状態があまりにも悪いということです。現時点では、それについて有意義なことを言えるほどの信頼できる資料が十分にありません。
ネアンデルタール人と世界を共有できるかどうかについての Magic of Science のエピソード。