NFL (ナショナル フットボール リーグ) は、米国で最も人気のあるスポーツ リーグになりました。 9 月から 2 月まで、NFL フットボールの試合は日曜日、月曜日の夜、木曜日の夜に開催されます。 3 ラウンドのエキサイティングなプレーオフの後、2 つのフットボール チームが NFL の優勝決定戦であるスーパーボウルで対戦します。スーパーボウル自体は、アメリカのスポーツで最も注目され、愛されるチャンピオンシップゲームの 1 つになりました。
NFL はアメリカの組織であると言っても過言ではありません。しかし、リーグには国際的なファンベースが存在します。米国外で最大の NFL ファン層は間違いなくカナダ北部の近隣諸国です。カナダはホッケーで知られていますが、カナダではフットボールも人気のスポーツとして浮上しています。サッカー用の枕とヘルメットを着用するカナダの若者が増えています。カナダにおける NFL 試合のテレビ視聴率は着実に増加しています。そして、お気に入りのNFLチームをそれぞれのスタジアムでライブ観戦するために南へ向かうカナダ人が増えている。言うまでもなく、NFL はカナダに熱心なファンを抱えているようです。
この記事では、NFL とカナダの間で共有された歴史を見ていきます。 NFL史上最高のカナダ人選手についても見ていきます。まず、カナダ独自のサッカーリーグを見てみましょう。
カナディアン フットボール
カナダはホッケーの国として国際的に知られていますが、この国には長く続くプロ フットボール リーグである CFL (カナダ フットボール リーグ) があります。 CFL のルーツは 19 世紀末にまで遡ります。もともと、カナディアンフットボールにはラグビーとの類似点がありました。 CFL がこのスポーツのアメリカ版に似るようになったのは 1900 年代初頭になってからでした。当初、リーグにはカナダ東部のチームのみが参加していました。カナダ西部には独自のサッカー部門がありました。 2 つのリーグは長年にわたって互いに独立して運営されていました。その後、1958 年に 2 つの部門が合併してカナディアン フットボール リーグが設立されました。これが今日カナダ人がプレーできるリーグです。
現在、CFL はカナダの都市に拠点を置く 9 チームで構成されています。リーグは東地区と西地区の 2 つの部門に分かれています。 CFL シーズンは 6 月中旬から 11 月上旬まで続き、18 試合が開催されます。レギュラーシーズン終了後、6チームが3週間プレーオフゲームで競い合う。準決勝、決勝戦を経て、2チームが優勝決定戦を行う。 CFLチャンピオンシップはグレイカップと呼ばれています。
グレイ カップ以外にも、伝統的な CFL の試合がいくつかあります。カナダの労働者の日の週末に開催されるレイバー デイ クラシックでは、地理的なライバル同士の一連の試合が行われます。注目すべきライバル関係は、カルガリー市とエドモントン市の間です。どちらの都市もアルバータ州にあります。このシリーズが「アルバータの戦い」として知られるのはそのためです。もう一つの顕著なライバル関係は、ウィネペグとサスカチュワン州の間です。両チームはレイバーデーの週末にプレーし、来週再戦する。この再戦はバンジョーボウルとして知られ、近年非常に人気が高まっています。
違い
CFL と NFL は非常に似ていますが、いくつかの違いがあります。 NFL では、チームは 10 ヤードを獲得するために 4 つのダウンを獲得しますが、CFL ではダウンは 3 つしかありません。 CFL のエンドゾーンとフィールドも大幅に拡大されています。 NFL コートに入れるのは 11 人のプレーヤーだけです。 CFLでは、12人のプレーヤーがフィールドに立つことが許可されています。他にもさまざまな特定のルールの違いがあり、ここで説明するには複雑すぎます。つまり、CFLとNFLはほぼ同じです。ただし、2 つの保証の違いにより、CFL が NFL とは別の独自のリーグであることが保証されます。
2つのリーグの大きな違いは選手の給料だ。 NFL 選手の給料が高くても、CFL 選手の給料が少ないのは驚くべきことではありません。この点を示すために、2017年のNFLの平均年俸は270万ドルでした。 CFLでは、2018年の平均選手給与は96,857ドルでした。これが、多くの CFL プレーヤーがシーズン中に副業に取り組む理由です。
CFL のアメリカ人
NFL チームに所属できない選手に対して、CFL はプレーする場所を提供します。実際、CFL チームのほとんどの選手は米国出身です。アメリカ人選手のCFLチームへの移籍は最近の傾向ではない。それは何年も続いています。多くのアメリカ人選手は、CFLをNFLチームを相手に自分のプレー能力を証明できる場所だと考えている。また、NFLチームがCFL選手と契約するケースもある。これらの選手たちはその後、NFL で成功を収めました。
その一例がウォーレン・ムーンだ。大学を卒業したとき、ムンさんは後期ラウンドに入りたいと言われた。そのため、ムン氏はNFLでのプレー時間が限られてしまうのではないかと懸念していた。ドラフトの前に、ムーンはエドモントン・エスキモーズ（現エルクス）とCFLに契約した。ムーンはエドモントンを率いて、1978年、1979年、1980年、1981年、1982年のグレイカップで5連勝を記録した。NFLチームが注目し、1983年にムーンはヒューストン・オイラーズと契約した。ムンはNFLで17シーズンプレーし、成功したキャリアを続けた。
カナダの NFL
2008 年から 2013 年の短い期間、NFL のバッファロー ビルズはトロノトのロジャース センターでレギュラー シーズンの試合を行いました。これらの試合は、国際的なファンベースを強化するための NFL の取り組みの一環でした。長年にわたり、リーグは特にイングランドのロンドンとメキシコのメキシコシティで国際試合を行ってきました。メキシコとイングランドでの試合は多くの観客を集めたが、カナダの試合は観客動員数が低迷した。まず、チケットが高すぎました。第二に、バッファロー・ビルズのファンは試合をボイコットし、ニューヨーク州のチーム本拠地からの移動を拒否した。そのため、ロジャース・センターでの試合は監視下に置かれていた。
2013年以来、NFLはカナダで試合を開催していない。しかし、リーグは、おそらく2022年シーズンに向けて、カナダでNFLの試合を行うことにオープンであると発表した。
南への移住
NFL のカナディアン フットボール選手は決して新しいものではありません。リーグの歴史を通じて、チームには少なくとも 1 人のカナダ人選手がいます。しかし、それらを手に入れるのは困難です。カナダ人選手が成功する一方で、チームに入れなかった選手も無数にいます。これにはいくつかの理由があります。
まず、その選手は著名な大学フットボールチームでプレーしたことがない可能性がある。その選手はそのポジションでは優れていたかもしれないが、もし彼らがアラバマやクレムソンのようなメジャーリーグの大学に通っていなければ、NFLのスカウトがその選手に気付かない可能性は大きい。バックでは、その選手は大学のトップチームでプレーしたことがあるかもしれないが、そのポジションでのパフォーマンスが低かったか、チームにとって（控えポジションとして）マイナーな役割しか果たしていなかった。
2 つ目の要因は、NFL チーム内での競争が激しすぎることかもしれません。このカナダ人選手が狙っているポジションには、すでに5人の才能ある有望選手が争っているかもしれない。他の候補者に追いつくのは至難の業だ。そして最後に、コーチはより才能のある見込み客と協力することができます。
NFLチームを作る人にとって、スーパースターはすぐには現れません。カナダ人選手は別のスター選手の控えとして機能することができる。また、その選手がめったにスポットライトを浴びないポジションでプレーすることもあります。あるいは、選手はカットされる前に1シーズンだけチームに残ることもできる。カナダ人選手が1、2シーズンチームに残ってから消滅する例は数え切れないほどある。これがプロサッカー業界の現実だ。チームを作るだけでも十分大変です。チームリストに残ることもまた難しい課題だ。
カナダのスター選手
困難な可能性にもかかわらず、カナダのサッカー選手の中には NFL でスターの地位を獲得する人もいます。カナダの NFL 選手の受賞例をいくつか紹介します。これらの選手たちはそれぞれのチームで重要な役割を果たし、サッカー界のスーパースターになった選手もいます。
マーク リピエン
議論中、マーク・リピエンはカナダ人ではありません。カルガリー生まれのリピエンは、3歳のときに米国に移住し、ワシントン州スポケーンで育ちました。ただし、この記事の目的上、彼はカナダ人とみなされます。
マーク・リピエンは、サッカー界では魅力的なポジションだと考える人もいるクォーターバックのポジションをプレーした。基本的に、クォーターバックは攻撃チームのために試合をコールします。リピエンはワシントン大学プルマン校に進学したが、膝の怪我により最初のシーズンはフットボールの試合に出場できなかった。その怪我のせいで彼はフットボールを完全に辞めざるを得なくなるところだった。しかし、リピエンは粘り強く、シニアシーズンで良い成績を収めた。 1986年のNFLドラフトでは、ワシントン・レッドスキンズ（現在はワシントン・フットボール・チームと呼ばれる）が全体146位でリピエンを指名した。
リピエンはワシントンでの最初の2シーズンに負傷した。 1988年、リピエンは負傷した先発バックに代わって出場機会を得た。彼は良いパフォーマンスを見せ、1989年にフルタイムのクォーターバックスターターに指名されました。 1991年、リピエンはワシントンをスーパーボウルに導いた。チームは試合に勝利し、リピエンはスター選手としての地位を確立した。しかし、その成功もつかの間でした。リピエンは来シーズン辞退し、ワシントンでの残り時間の軌道にダメージを与えた。
マーク・リピエンは、正確なディッパーであり、ワシントンでプレーする最高のクォーターバックの一人として最も良く記憶されています。これらの理由により、彼は NFL でプレーする最高のカナダ人サッカー選手の 1 人となっています。
ルーク ウィルソン
オンタリオ州ラセル生まれのルーク・ウィルソンは、目立った成績を残していなかった。しかし、彼は最初のチームであるシアトル・シーホークスで重要な役割を果たしました。シーホークスは2013年にウィルソンをドラフト指名した。彼はクローズポジションでプレーし、他の選手のブロックや自分に投げられたパスをキャッチする必要があった。チームの最初のシーズンで、シーホークスは圧倒的な方法でスーパーボウルに勝ちました。 2014年シーズン、ウィルソンはより顕著な役割を果たした。窮地に立たされたウィルソンが負傷したため、先発の座に就いた。彼はシーホークスとの関わりが劇的に増加するのを目にした。
しかし、ウィルソンがチームにとって非常に貴重であることが証明されたのはプレーオフだった。地区優勝戦ではシーホークスは大差で敗れたが、立ち直った。ウィルソンはシアトルの勝利に貢献する重要な2ポイントコンバージョンを成功させた。シーホークスはスーパーボウルに進出したが、チャンピオンとして連覇することはできなかった。
2018年、ウィルソンはシーホークスを去り、デトロイト・ライオンズと契約した。彼は心臓病を理由に2021年に引退する前に、チームを渡り歩きたいと考えていた。ウィルソンは印象的な成績を残せなかったが、カナダのサッカー選手は、求められた仕事はすべて喜んでこなすことでファンの人気者となった。
ローラン デュヴァーネイ タルディフ
ローラン・デュバーネイ・タルディフはカナダのケベック州モン・サン・ティレール出身で、カンザスシティ・チーフスの攻撃陣でプレーしています。地味なポジションと攻撃ラインの選手は主に、攻撃側の選手にタックルしようとする守備側の攻撃をブロックします。デュバーネイ＝ターディフは攻撃陣を指揮できる能力があることを証明した。 2014年にチーフスにドラフトされて以来、デュベルナウ＝ターディフはNFLで最高のオフェンスラインの一つに成長した。 2019年、デュバーネイ・ターディフ・チーフスは50年ぶりのスーパーボウル優勝に貢献した。
デュバーネイ＝タルディフは、プロのフットボール選手であることに加えて、医学部を卒業したという功績も残しています。実際、チーフスのコーチングスタッフはデュバーネイ・ターディフと彼の勉強をサポートしました。彼は2018年にマギル大学医学部を卒業した。2020年のNFLシーズン中、デュバーネイ＝ターディフはプレーしないことを発表した。その代わりに、彼は新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、モントリオールの長期介護施設で警備員として働いた。
医学的な背景を持つローラン・デュベルネイ・タルディフは、NFL で最もユニークなフットボール選手の 1 人になることができます。 2020年のフィールド外での活躍により、デュバーネイ＝ターディフはルー・マーシュ・トロフィーを受賞した。この賞は毎年、その年の最も優れたカナダのアスリートに与えられます。
新しいスターの登場
近年、カナダのフットボール選手はNFLの状況に対して爆発的に成長しています。チェイス・クレイプールもその一例だ。 2020年、クレイプールはピッツバーグ・スティーラーズでルーキーシーズンを迎えた。彼はいくつかの印象的な試合をし、スティーラーズのNFLファイナル進出に貢献した。 2021年、カナダの若手選手2名がドラフトに名を連ねた。 2巡目でマイアミ・ドルフィンズはジェボン・ハワードを指名した。ハワードはすでにチームに影響を与えており、5回のタックルを記録するなど素晴らしいプレーを見せている。 4巡目でカロライナ・パンサーズはチューバ・ハバードを指名した。ハバードは高校と大学で傑出した攻撃的選手であり、多くのタッチダウンを記録し、何千ヤードも走った。ハバードは最初は控えとしてスタートしたが、先発選手の負傷により出場時間が増えることになる。
結論
カナダは主にホッケーの国ですが、フットボールも依然として人気のあるスポーツです。カナダにはCFLという歴史あるプロフットボールリーグがあります。 CFLは、NFLチームへの出場権を確保できない選手たちの試験の場として機能してきた。 NFL はカナダにも根強いファン層を持っており、カナダでいくつかの NFL の試合が開催されるほどです。
多くのカナダ人選手がNFLチームのポジションを獲得しようとしてきました。しかし、大多数は失敗しました。しかし、名簿を確保し、その役割で活躍した選ばれた少数の者もいた。この記事ではいくつかの例を示します。 2021年のNFLシーズンに向けて、24人のカナダ人がNFLチームのリストに名を連ねた。チェイス・クレイプール、ジェボン・ハワード、チャバー・ハバードのようなスーパースターのように見える人もいます。今後数年で、カナダのNFL選手の存在感はさらに大きくなることでしょう。