アテネから1時間、氷河期の人類の痕跡
ホモ・サピエンス(現生人類)の生活の痕跡が、アテネから車で約1時間の距離にあるボイオティア地方アリアルトス近郊で発見されていたことを、ご存じでしたか?
「洞窟」とされるが、実態は岩陰(ロックシェルター)
国際的な学術文献では「洞窟」として扱われるセイディですが、その正体は奥行きの浅い岩陰(ロックシェルター)です。幾千年にもわたる風雨に浸食された石灰岩からなり、その自然美は格別とされています。刻印のような変化に富んだドーム状の天井は、訪れる者に美しい景観を添えてくれます。
発掘が明らかにした旧石器時代のくらし
20世紀半ばに行われた発掘調査では、旧石器時代の遺物とともに、大型哺乳類を含む更新世の動物相が姿を現しました。岩陰の下層からは、火打石(フリント)製の石器、火の使用の痕跡、哺乳類の骨や歯、貝殻、さらには居住者たちの食料の残りまでが出土しており、一部はおよそ3万年前にまでさかのぼります。
専門書『セイディ――ボイオティアの旧石器時代集落』
アテネ大学とミュンヘン大学での研究・著作・在職経験を持つパリス・ヴァルヴァルーシス氏は、著書『セイディ――ボイオティアの旧石器時代集落』(パパジシ出版)の中で、テーバイとリヴァディアを結ぶ国道沿い、アリアルトスの東約3kmに位置するこの岩陰に光を当てています。
全166ページの同書は、20世紀半ば頃にセイディで実施されたドイツの考古学者ルドルフ・シュタンプフスとエリザベート・シュミットによる発掘調査を紹介し、後期旧石器時代からの定住を裏付けています。先史・古典古代遺跡第9エフォリア(考古局)のアレクサンドラ・ハラミ局長は、本書を「簡潔でありながら科学的な記述」と高く評価しました。ボイオティア、とりわけアリアルトスの先史文化を知りたい読者にとって、有益な一冊といえるでしょう。
ギリシャの先史地図を塗り替えた発見
この岩陰の解明は、著者が述べるように、それまで旧石器時代遺跡の存在が示されていなかったギリシャの地図を根本的に塗り替える、極めて重要な意義を持つものでした。印象的な写真こそ収録されていないものの、読者は石器時代のボイオティアにおける先史文明に関する豊富な情報と、当時の人々の生活様式や生活環境を物語る代表的な出土品の詳細を知ることができます。
ヨーロッパの分布図で「白い斑点」だったバルカン南部
ヴァルヴァルーシス氏は「セイディ・プロジェクト」について語り、考古学者たちの結論と、ギリシャにおける旧石器時代生活の最初の標本に触れます。それまでヨーロッパの旧石器時代遺物分布図において、バルカン半島南部、すなわちギリシャは「白い斑点」として描かれていたのです。
各国学者が証言するセイディの学術的価値
フランスのカトリーヌ・ペルレス教授は、1941年にR・シュタンプフスがこのボイオティアの地点で、ギリシャ初となる後期旧石器時代の層序(地層の重なり)を発見したと論じています。「しかし、体系的な調査が始まるのは1960年代まで待たなければなりませんでした」。
オーストリアのヨーゼフ・フィッシャーは、ギリシャにおける旧石器時代最初の発掘資料がセイディによるものであることを強調しました。またカナダの考古学者ニコラス・ローランドは、この岩陰が「その文化的遺物が先史考古学にもたらした原初的知識ゆえに、象徴的重要性を持つ」と記しています。
アテネ大学のゲオルギア・クルテシ=フィリパキス教授が指摘するように、ドイツ占領下という困難な時期に行われた短期間の発掘は、「状況がこれほど厳しくなければ、ギリシャにおける旧石器時代研究に一定の弾みをもたらしえた」ものだったのです。
氷河期から続く人々の営み
考古学的な発見物は、氷河期以来、人々がこの地域に定住していたことを雄弁に物語っています。
より新しい時代には戦略的な要衝であったセイディですが、エリザベート・シュミットの記録は、ここが狩猟採集民の滞留拠点でもあったことを教えてくれます。そして忘れてはならないのが、デルポイの神託を仰ぐために、宗教的な行列がテーバイやリヴァディアを通って往来していたという事実です。
教育・観光の新たな拠点へ
今日、この岩陰は「新たな教育・観光の拠点」になりうると、著者は期待を寄せます。「この岩陰にホモ・サピエンス種の人々が暮らしていたことの確認は、科学上の関心だけでなく、一般の人々にとっても大きな意味を持つ」からです。P・ヴァルヴァルーシス氏は、セイディの文化的価値は多方面に活用できると確信しています。新たな教育教材を提供するだけでなく、地域の他の考古遺跡と組み合わせれば、地域の先史文化を広く発信する出発点にもなりうるのです。