歴史物語

月の南極に埋葬された唯一の人物

人類の歴史上、月に足を踏み入れた人はほとんどいませんが、地球の自然衛星に「埋められた」人もいます。

この人はユージン シューメーカーです。1960 年代から NASA で働いている占星地質学者で、1994 年に木星に衝突した彗星が彼の名前にちなんで名付けられたことで有名になりました (シューメーカー レヴィ彗星)。

この彗星がこれほど有名になった理由は、人類史上初めて惑星の衝突を見る機会があったからです。この事実は主に、問題の彗星に名前を与えたユージン・シューメーカーとデイビッド・レヴィによって報告されました。

ユージン シューメーカーとは

占星地質学者として、彼は常に宇宙と月への人類の植民地化というアイデアに魅了されていました。彼は惑星を調査し、宇宙飛行士がどのような地形に着陸するかを準備しました。彼はそこに旅行するというアイデアが大好きでしたが、彼は行政府ではなく NASA の「頭脳」出身であったため、それが実現できないこともわかっていました。結局のところ、彼は自分が宇宙飛行士としてよりも天文学者および地質学者として価値があることを知っていました。

彼は、全米のクレーターの集中的な調査だけでなく、1960 年代に米国考古学調査プログラムを創設したことでも米国で非常に有名でした。彼の知識は、アポロ計画や NASA の他のプログラムの成功に役立ちました。

実際、現在アリゾナクレーターとして知られているものの起源は、彼が博士号を取得するまでは不明であり、その博士号でこの問題に取り組みました。これは、月の地形に非常に似ていたため、アポロ計画に参加した宇宙飛行士のほとんどが訓練を行ったクレーターです。

宇宙飛行士がこれから遭遇する地形をよく理解すればするほど、将来に向けてよりよく備えることができます。月に到達することはミッションの半分にすぎませんでした。

月の南極に埋葬された唯一の人物

最終目的地に到着

シューメーカーは 1997 年 7 月 18 日に自動車事故で亡くなりました。しかし、これが彼の最後の旅行ではありません。彼の側近は、これが彼の大きな夢であることを知っていたため、彼の遺体を月に送るというアイデアを思いつきました。 NASA は、これは長年にわたる彼の仕事に対する感謝を示す素晴らしいアイデアだと考えました。遺灰を運ぶ方が遺体を運ぶよりずっと簡単だったので、彼の遺体は火葬されました。

彼の遺灰は、月の南極点に到達することを目的として、1998 年 1 月 6 日に打ち上げられたロケット、ルナー プロスペクターに積み込まれました。靴職人の遺灰は、死者を宇宙に送ることを専門とする会社が製造した特別なポリカーボネート製カプセルの中に納められていたが、月には決して送られなかった。カプセルの外側には、彼の名前、生年月日、死亡日、そして地質分野で宇宙飛行士を訓練している彼の写真が刻まれています。

ルナー・プロスペクターは、1999 年 7 月 31 日に月に到着しました。同日、彼らはその遺灰が入ったカプセルを月に投下し、月面に着陸し、月がずっと行きたがっていた場所に月を「埋めました」。

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