借金は多くの君主にとって日常茶飯事であり、彼らはそれに早く慣れねばなりませんでした。数多くの「戴冠した債務者」の中でも、最も病的なケースだったのはおそらく、ポーランド最後の選挙王スタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキでしょう。
将来の国王となる彼は、若き日のヨーロッパ遊学中に、金融界との不健康な関係を築き始めました。家族があらゆる出費に十分な大金を用意してくれていたにもかかわらず、彼はほどなくしてパリの債務者監獄に入れられてしまったのです。結局、チャルトリスキ家との縁故によってようやく自由の身を取り戻しました。
その後もサロンでの華やかな振る舞いや数々のロマンスは、スタニスワフ・アウグストの財政に良い影響をもたらすことはありませんでした。さらに出費がかさんだのは、新国王として掲げた野心的な(主として文化面での)政策でした。収入では夢を実現できないことなど、ポニャトフスキは気にかけていなかったようです。どうせ、将来のポーランド分割者となる外国の要人たちからの贈り物を受け取ればよい、と考えていたのですから。
国王は豪華絢爛たる環境に身を置かねばなりませんでした。写真は軍事観兵式の様子。
玉座もなく……そして金もない王
本当の問題が始まったのは、ポーランド第三次分割後のことです。ポーランド人の世界が崩れ落ちたとき、退位させられた国王が心配していたのは、占領側が自分の財産上の義務を果たしてくれるのかどうか、ということでした。その額は4000万ズウォティという天文学的な数字に達していたのです。
この金額があれば、12万人規模の軍隊を丸一年維持できました。一方、5月3日憲法を守るための戦争において、ロシア軍とタルゴヴィツァ派を合わせた兵力は9万8000人にも満たなかったのです。まさにこの借金返済の約束こそが、国王に自発的かつ文書によるポーランド王冠の放棄を承諾させた原因でした。
では、これほどの巨額の借金はどこから生まれたのでしょうか? 著書『ポーランド人、ロシア人、ドイツ人――あるいは我々はいかに隣国の計画を打ち砕いてきたか』の著者ヤン・ヴルベルによれば、ポニャトフスキは酒を好まず、タバコも吸わず、大食を嫌う彼には貴族的な宴は退屈で仕方なかったといいます。賭博の問題でもありませんでした。
財産を食いつぶしたのは家族でした。国王は決して愛する人々の頼みを断ることができなかったのです。また、冒険家や恐喝者への支払いにも多額の金が流れていました。彼らはまず軽信的な国王から貴重な秘密を聞き出し、それをネタに暴露をちらつかせて脅したのです。
しかし最大の問題は、美しい衣服や美術品、骨董品への国王の強い執着でした。退位後も彼はサンクトペテルブルクの画廊や骨董店を巡り歩き、最も美しい記念品や作品を次々と買い漁りました。ワルシャワでまだ商売を続けていた彼の会計係たちは、ただ手を握りしめて嘆くばかりでした。
退位後、スタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキが暮らした場所。失脚した王としては悪くない住まいです(写真:A. Savin、CC BY-SA 3.0)。
それだけで済めばよかったのですが、スタニスワフ・アウグストは購入した珍品を貴族の友人たちに、さらには皇帝パーヴェル1世にまで気前よく贈っていました。廃位されたポーランド国王のこうした生活ぶりの情報はヴィスワ川流域の世論に伝わり、大きな嫌悪感を呼び起こしました。
マドリード並みの生活?
元ポーランド国王は、家族に対しても毎年数百ドゥカートを支払い続けました。サンクトペテルブルクの大理石宮殿を維持し、皇帝を称える催しを開催し、同市一の名医、優れたイタリア人歯科医、そして名高いシェフ、ポール・トレモに報酬を払いました。飲み水はブリストルから取り寄せ、パンはワルシャワ産の小麦粉で焼かせていたといいます。すべてに莫大な費用がかかったのです。
占領側はポニャトフスキに対し、借金の肩代わりだけでなく、年間20万ドゥカートの年金まで約束していました。しかし、その履行となると話は別でした。ポーランド・リトアニア共和国が解体されると、オーストリアは支払いを気にしなくなり、プロイセンも遅延を続けました。スタニスワフ・アウグストに好意的だった皇帝パーヴェルのおかげで、きちんと支払っていたのはロシアだけでした。
それでどのくらい持ったのでしょうか? 1795年1月、ポニャトフスキは5万ドゥカートを受け取りましたが、一年分のはずの資金は8月には底をつきました。それでもなお、元国王は誰かを給与名簿から外すことを頑として拒みました。絶え間ない支払い義務のストレスは、何も学ばず常に綱渡りの生活を続ける元国王の健康を蝕んでいきました。
ポーランド最後の国王は、屈辱的な負債の中で溺れるように死んでいきました。
若き日に「個人的な義務を果たすことは、あらゆる男性にとって名誉の問題であるべきだ」と語った男は、皮肉にもこの信条に従うことができませんでした。彼は1798年2月12日、サンクトペテルブルクで亡くなりました。遺言書を残さなかったのは――潜在的な相続人たちには不便なことに――少なくとも家族に厄介ごとを持ちかけまいとする配慮だったのかもしれません。
負債の一部は、「故スタニスワフ・アウグストの記憶を破産の恥辱から守る」ため、ユゼフ・ポニャトフスキ公爵が引き受けざるを得ませんでした。故人の机の引き出しから見つかったのは、わずか123ドゥカートと55ルーブルだけでした。
編集:ロマン・シドルスキ/写真編集:ロマン・シドルスキ