歴史には、壮絶な最期を遂げた人物が数多く存在します。その中でもひときわ異彩を放つのが、自分がいつ、どのようにこの世を去るかという不気味な予言を何らかの形で残し、実際にその通りになってしまった人々です。
文学、音楽、スポーツの各分野で活躍した彼らは、純然たる偶然なのか、それとも皮肉な運命なのか——自ら口にした予言どおりの最期を迎えました。ここでは、そんな驚くべき5人の物語をご紹介します。
マーク・トウェイン――ハレー彗星と共に去った文豪
アメリカを代表する作家マーク・トウェインは、ハレー彗星と不思議な縁を感じていました。1835年、彼が生まれた年にハレー彗星が地球に接近して姿を見せており、トウェインはいつしか「自分の死もまた、この彗星と完璧に結びついているはずだ」と考えるようになったのです。つまり、自分がこの儚い世界を去る日にも、彗星は再び現れるだろうと。
トウェインはこの珍しい天体現象に強い親近感を抱き、しばしば冗談交じりに語っていました。自分とハレー彗星は「説明のつかない奇妙な存在」同士であり、「共にやって来た」のだから「必ず共に去らなければならない」と。
そして、その言葉は不気味なほど正確に現実となりました。前回出現から76年後の1910年4月20日、ハレー彗星が地球のそばを通過。その翌日、コネチカット州の自宅で、マーク・トウェインは心臓発作によりこの世を去ったのです。
エイブラハム・リンカーン――暗殺を夢に見た大統領
細部はやや曖昧ですが、第16代アメリカ大統領エイブラハム・リンカーンは、暗殺されるわずか数日前に、自分自身の死を描いた夢を見ていたと伝えられています。
リンカーンは夢を単に信じていたわけではなく、むしろ強い関心と情熱を注いでいました。それは妻に宛てた手紙や、閣議の場での発言からもよくうかがい知ることができます。
弁護士の友人であり、ボディガードも務めたワード・ヒル・ラモンによれば、リンカーンはある夜、群衆が一つの死体へと近づいていく夢を見ました。その不運な死者が誰なのかと問われたリンカーンは、「自分自身だ。暗殺者に殺されたのだ」と答えたといいます。結果として、この予言は100%的中することになったのです。
ボブ・マーリー――36歳の死を予感したレゲエのレジェンド
ジャマイカのセント・アンで育ったボブ・マーリーは、幼い頃から「超常的な力」を持っていたと友人たちは証言しています。少年時代からの友人アラン・「スキル」・コールは、レゲエの伝説的歌手が手相を読み、地元の人々に未来を語って聞かせる姿を実際に目撃したと主張していました。
ただし後年になると、マーリーのラスタファリアン仲間たちは、そうした占い的な行為をやめるよう彼に促したそうです。それでも、彼が「預言者」であるという認識は、コミュニティの中で広く共有されていました。
そのため、マーリーが自分の死についてどこまで知っていたのか、さまざまな噂が飛び交っています。中には「36歳で死ぬと予言していた」というものもあり、実際に彼は36歳でこの世を去りました。
一方、非常に有名な陰謀論では、マーリーの死はCIAによる暗殺だとされています。代表曲「Redemption Song」の一節「How long shall they kill our prophets / While we stand aside and look?(彼らはいつまで我らの預言者を殺すのか/我らが傍観する間に)」は、実は自分自身への言及だと信じる人々もいるのです。贈り物として渡された「放射能入りのブーツ」で殺害されたという説に至っては、さすがにこじつけの感は否めませんが。
アルティメット・ウォリアー――最期のスピーチが予言となったプロレスラー
本名ジム・ヘルウィッグ。リングネーム「アルティメット・ウォリアー」として知られた彼は、WWE史上屈指の人気を誇ったプロレスラーでした。
リング外では、80年代から90年代にかけて、共に仕事をしたほぼ全員と対立していたことで知られ、特にWWEのオーナー、ビンス・マクマホンとの長年の確執は有名でした。
しかし約20年に及ぶ確執の末、両者はついに和解。こうしてアルティメット・ウォリアーは、本来あるべき場所であるWWEの殿堂入りを果たすことになります。
殿堂入り式典で彼は感情あふれるスピーチを披露し、その中でこう語りました。「すべての人の心臓は、今まさに最後の鼓動を打っている」「肺は最後の呼吸をしている」。さらに彼は、リング上で見事に体現した「アルティメット・ウォリアー」の魂が、永遠に不滅になることを誓ったのです。
その翌日、ジム・ヘルウィッグは心不全により突然この世を去りました。まるであのスピーチそのものが、自身の死の予言であったかのように。
ピート・マラビッチ――「40歳で心臓発作で死ぬ」と語ったNBAレジェンド
ニックネーム「ピストル・ピート」ことピート・マラビッチは、NBA史上最高の選手の一人に数えられます。1974年、インタビューの中で彼は、後に不幸な形で現実となる予言めいた発言を残しました。
当時26歳だったマラビッチは、こう語ったのです。NBAで10年間プレーしたら引退し、その後「40歳で心臓発作で死ぬ」と。
そして現実は、驚くべきことにその言葉どおりになりました。マラビッチはインタビューから6年後、怪我のために引退します。NBAでのキャリアはちょうど10年間。その後、40歳のときにバスケットボールの試合中に心臓発作を起こし、亡くなったのです。「予言」の前半も後半も、寸分違わず成就してしまいました。