「夏のない年」としても知られる 1816 年は、中国の最も貧しい米農家から、常に飢餓の恐怖にさらされているアイルランドの住民に至るまで、全世界に悪影響を及ぼしました。 1815 年にタンボラ山が噴火し、その余波により干ばつ、農作物の壊滅、そして最も重要なことに、終わりのない厳しい冬が引き起こされました。
火山活動は気象システムを変化させ、新たな病気を引き起こし、体制全体を不安定化させました。少なくとも科学的でない私たちの目から見ると、爆発やその後のコレラ、あるいは一連の要因によって、何百万人もの人々が命を落としましたが、まったく予想外でした。
世界史上最悪の年に何が起こったのかをご覧ください:
彼らは地球上の爆発にすぐには気づきませんでした
インドネシアのタンボラ山は 1815 年に噴火し、翌年人類は世界史上最も重大な地質学的出来事の 1 つに直面しました。一部の科学者にとって、タボラ山の噴火は、1883 年のクラカトア噴火よりも 10 倍強力であると考えられています。
しかし、世界の他の地域が爆発の影響を感じるまでにはしばらく時間がかかりました。それは、ヨーロッパがナポレオン戦争で動揺し、米国が新しい国家を建設し、中国の清朝が王位を維持するために戦っていた時代でした。
しかし、巨大な火山灰の雲が世界中に広がり始めると、それがコミュニティ全体に及ぼし始めた圧力は、もはや無視できなくなりました。
爆発によりインドネシアで少なくとも 80,000 人の命が失われた
爆発で亡くなった人の正確な数については、アナリストの意見が一致していない。しかし、最も控えめに見積もっても、最初の噴火で約 10,000 人が死亡し、その後の数か月間でさらに 70,000 人が死亡したと考えられます。
これが近代史上最大の火山噴火であり、VEI (火山爆発指数) が 7 (最高は 8) に達したことを考えると、当然のことです。
地球の気温は摂氏約 3 度低下しました
3 度の気温低下はそれほど急激ではないように思えるかもしれませんが、この天候の変化は 1816 年に広範囲に影響を及ぼしました。火山によって作られた火山灰の雲は成層圏に達し、差し込む太陽光を反射して地球を冷却しました。
次に、風が気象のバランスを崩し、北半球の大部分で降水量が増加します。
アイルランドで最悪のジャガイモ飢餓の一つ
最も有名なアイルランドのジャガイモ飢饉は 1845 年から 1849 年の間に発生しました。しかし、多くの主要な情報源は、一連のジャガイモ飢餓がそれに先立って18世紀から19世紀にかけてこの国を襲ったと主張している。
そのため、タンボラ山の噴火により、アイルランドではほぼ8週間続いた終わりのない雨が降ったと考えられています。その結果、地元の作物は壊滅し、飢餓が続き、1816 年から 1819 年にかけて発疹チフスが流行しました。この期間に 10 万人近くが死亡したと推定されています。
ベンガルからのコレラの流行
火山の噴火により、特に耐性を持つ新種のコレラが発生した。この「新型コレラ」は、ベンガル湾の天候の劇的な変化だけでなく、土壌の化学変化によっても変異した。人々は免疫システムを標的とする細菌を撃退することができず、病気はすぐにアジア全土に広がりました。
19 世紀の終わりまでに、全世界がコレラの影響に直面しました。何百万もの命が犠牲になりました。
ヨーロッパはナポレオン戦争による飢餓への備えができていませんでした
ナポレオン・ボナパルトの権力の絶頂期には、止められないように見えました。彼は次々と戦いに勝利し、非常に短い期間ですが、ヨーロッパ大陸の大部分を支配することに成功しました。それでも、この火山の噴火は、ボナパルトの行動よりも多くの変化をもたらしました。
この噴火は、ヨーロッパに降灰、雨、そして非常に低い気温の循環を引き起こしました。こうした影響に備えていた人はほとんどおらず、食料品店の在庫が非常に乏しいことが判明しました。
内戦により農業栽培がほぼ停止したため、多くのヨーロッパ諸国は飢餓を避けるためにアメリカからの輸入に頼らざるを得ませんでした。
硫酸塩が南アジアのモンスーンを混乱させた
噴火は世界中の人々に影響を与えた可能性がありますが、最も劇的な影響は火山に最も近い人々が経験しました。たとえば、毎年恒例のインドのモンスーンが遅くなり、ベンガルで始まったコレラの流行など、目まぐるしいさまざまな影響が生じました。
タンボラ山も大量の硫酸塩を放出した。歴史家のギレン・ダーシー・ウッドは、その影響について次のように説明しています。
「成層圏に大量の硫化物ガスが導入されたため、最大 100 立方キロメートルの破片からなる空中塵雲が発生しました。この巨大なプルームは太陽を覆い、数週間以内に地球を覆い、その後極に向かって漂い、3 年間にわたって地球の気象バランスに大混乱をもたらしました。」
気候変動は北極探検のきっかけとなった
火山は北極でもそれに対応する気温の低下を引き起こさなかった。実際、暖かい風は北に向かうことを余儀なくされました。北極の氷が溶けて、未知の凍った地形に新しい道が形成されました。
これにより、北方航路の発見を望んでいたイギリス海軍は、北極へのいくつかの遠征隊を組織する機会を得た。
これらの最初の遠征隊は 1818 年にジョン ロス船長のもと出発し、北に到着しましたが、天候が安定していることがわかりました。道はすでに消えていました。
しかし、今後数年間は、英国と他の国の探検家が引き続き凍った北部への同様の探検に参加するでしょう。
ブームは、部分的には、中国のアヘン貿易によって引き起こされました
中国の雲南省は爆発により甚大な被害に直面した。予想外の寒さと雨により、毎年恒例の米作が中断され、絶望的な農民たちは、アヘンを生産するために使用される、より信頼性の高い作物であるケシに目を向けました。
1800 年代の最も特徴的な経済紛争の 1 つである中国のアヘン取引は、数千人の命を奪う大規模な暴動を引き起こしました。また、東南アジアにおけるヘロイン生産の現代の「黄金の三角地帯」も誕生しました。
同様に痛ましい出来事が再び起こる可能性があります
地球には約 20 個の活発な超火山が存在します。これらの巨大なマグマ堆積物には信じられないほどの潜在力があり、一部の地形はタンボラ山の地形よりもはるかに強力であることが判明する可能性があります。ましてや、ほとんどの超火山は、たとえば地震などを引き起こすことなくいつでも噴火する可能性があります。
このような強度の溶岩の放出はおよそ 10 万年に 1 回発生し、気候に大きな影響を与える可能性があります。