古代エジプトは、紀元前の世界に知られていた最も強力な帝国の一つであると誰もが考えていますが、その大軍が猫の群れに敗れたなどと誰が信じられるでしょうか?
それなのに... この大軍事的敗北は、そのとおりに起こったわけではないかもしれないが、それは真実からそれほど遠くない。世界史百科事典によると、私たちの歴史は紀元前500年頃に始まります。その間、エジプト帝国は衰退していました。依然として重要な地域大国であり続けたかもしれないが、ツタンカーメンやラムセスなどのファラオの時代の栄光の時代ほど強力ではなかったのは確かである。
実際、紀元前 6 世紀、エジプトはアッシリア軍の手によって一連の壊滅的な敗北を喫しましたが、なんとか彼らをある地点まで押し返しました。
エジプトの弱体化を見て、現代のイランを中心とするペルシャ帝国としてよく知られるアケメネス朝帝国も、同様に行動を起こす時が来たと判断した。ヘロドトスによれば、エジプトの統治者アマシス2世がペルシャの統治者カンビュセス2世に娘を妻として与えることを拒否したとき、エジプトとペルシャの間の緊張は限界点に達したという。もちろん、カンビュセスはいずれにしてもエジプトを攻撃しただろうが、ファラオを侮辱することは適切な口実となった。
そのため、カンビュセスが軍を集めている間にファラオは亡くなり、エジプトは息子のプサミティコス3世の支配下に残されました。新しいファラオは軍事的にも政治的にも経験が浅かったにもかかわらず、紀元前 525 年に有力な軍事力を集めてナイル川北部の都市ペルシウムでペルシアの侵略者を撃退するために最善を尽くしました。
彼が最終的に成功したかどうかを確認する前に、おそらく答えはすでに理解されていると思いますが、何かを説明するために小さな括弧を作成する必要があります。
古代エジプト人は何よりも猫を愛していました
基本的に、彼らはこれらの愛らしい綿毛玉だけでなく、すべての動物を愛していました。エジプト人が主に菜食主義者であったのはそのためです。しかし、猫は、猫の頭（場合によっては猫の体）で描かれる女神バステトとのつながりもあり、猫の心の中で特別な場所を占めていました。
バステトは「家、家庭生活、女性の秘密、猫、豊饒、出産」の女神であり、古代エジプトで最も尊敬される神の 1 つでした。
バステトは保護的でしたが、同時に復讐の際には冷酷でした。したがって、エジプト人は猫の怒りを恐れて、猫を最大限の敬意を持って扱いました。ヘロドトス自身は、エジプト人は家の火災から猫を救うために自らを危険にさらすことがよくあり、本物のファラオにふさわしい宝石や装飾品を付けて猫がミイラ化される例がたくさんあると述べています。
そして、古代エジプトの猫への愛を示す最大の証拠は何でしょうか?猫を殺した場合の刑罰は死刑だったという事実。
ペルシア人はこの愛を軍事上の利点として利用しました
ファラオ・プサンメティコスが進軍するペルシア軍からエジプトを守る準備をしていたとき、ペルシア軍はまったく予想外の行動をとった。世界史百科事典によると、この戦いに関する最も優れた、そしておそらく誇張された記述は、もう一人のギリシャの作家ポリュナイオスによるものです。
そこで彼によれば、ペルシャの指導者カンビュセス２世は兵士一人一人の盾に女神バステトの像を描くよう命じたという。次に、彼は部下たちに、エジプトで最も愛されているさまざまな動物、つまり犬、羊、そして最も注目に値する猫を連れて（または後を追って）出陣するよう命じました。
したがって、エジプトの守備隊が直面したのは猫の侵入に他ならなかった。生きている猫の両側には猫の女神バステトの像があった。当然のことながら、エジプト人は一矢を放てば猫の命を危険にさらし、バステトの怒りを買うことになるため、反撃することを恐れた。そのため、ほとんどの人は、ここに留まって戦うよりも、見捨てて逃げることを決意しました。
ペルシア側の戦術は完全な成功を収めた。ペルーシオンの戦いでは、5万人近いエジプト人が命を落としたのに対し、ペルシア人はわずか7,000人でした。ペルシア人はファラオを捕らえ、エジプトの残りの部分を占領しました。
これは本質的に、独立帝国としてのエジプトの終焉を意味した。短期間のエジプト支配を除いて、この地域はその後何世紀にもわたってペルシア人、次にギリシャ人、そしてローマ人の支配下で過ごしました。
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