ポーランド代表の苦戦と、かつての栄光
近年のオリンピックでポーランドチームの成績は低迷し、サッカー欧州選手権(ユーロ)でも目立った活躍は見られませんでした。実は、ポーランドスポーツにおける最後の成功期こそ、ポーランド人民共和国の時代、すなわち共産主義政権下にあったのです。共産党は優れた選手を育成する魔法のような方法を知っていたのでしょうか?1980年代のスポーツヒーローの一人を通じて、その実態を検証してみましょう。
ウウォジミエシュ・スモラレクという存在
ウウォジミエシュ・スモラレクは、ヴィジェフ・ウッチのリーグ最多得点記録保持者(61ゴール)であり、ポーランド代表のキャプテンを幾度も務め、1982年W杯スペイン大会で3位入賞を果たしたチームの一員でもあります。しかし、その出発点は非常に質素なものであり、国家が彼の成功に果たした役割はごくわずかでした。
彼とボールとの付き合いは10歳頃に始まりました。アレクサンドルフ・ウッジの地域クラブ、ヴウクニャシュで定期的な練習を開始したのです。環境は質素どころか、まさにスパルタ的でした。スモラレクの伝記(本人ではなく、友人であるサッカージャーナリストのヤツェク・ペジンスキーが一人称で綴った回想録形式のもの)には、次のように書かれています。
「週に3〜4回練習していたが、当時のポーランドのほとんどのクラブと同じ問題を抱えていた。(…)体育館で練習できることなど夢のような話だった。だから私たちはたいていアレクサンドルフの学校を使っていた。最も多かったのは第3小学校だ」(19ページ)
衛生面への配慮も、選手の最低限の快適さへの配慮もありませんでした。例えば、練習後にお湯のシャワーを浴びることなどまったく望むべくもなかったのです。スモラレクは、怪我の際に特に顕著だった問題についても言及しています。
「そこで私は、ポーランドでのキャリア全体を通してつきまとうものに出会いました。どんなに簡素な形であれ、スポーツ医学が存在しないということです。クラブには医師がいませんでした」(19ページ)
ピッチの状態も劣悪で、水たまりや穴、凸凹のない平坦な地面でプレーできることは、若いサッカー選手にとって本物の贅沢と考えられていました。
1982年W杯スペイン大会でのスモラレク。
コーチは頻繁に交代、練習環境も不十分
コーチは万華鏡のように入れ替わり、一つのクラブで数年間経験を積むこと自体が珍しい状況でした。練習内容も、より意欲的な選手のニーズに合わせたものでは決してありませんでした。スモラレクは、同僚たちに頼んで個人的な練習に参加してもらうことでしかコンディションを維持できなかったと振り返っています。自分がトレーニングを行い、彼らには「エキストラ」役を務めてもらうという、苦肉の策でした(22ページ)。さらに、今日のアスリートとは異なり、将来のチャンピオンといえどもスポーツだけに専念することは許されなかったのです。
この記事は、ヤツェク・ペジンスキー著『Smolar. A footballer with character』(Erica出版局、2012年)に基づいています。
菓子職人としての修業時代
スモラレクはズギェシュの学校で菓子製造を学び、その後、アレクサンドルフ・ウッジの市場広場にある菓子店で、アンチュチャックとバルツェルという二人の親方のもと職人としての修業を始めました。この進路を決めたのは父親でした。父自身は熱心なアマチュアサッカー選手でしたが、息子にプロの素質があるとは信じていなかったのです。「菓子職人はいい商売だ」と言い、息子の抗議には耳を貸そうとしませんでした。スモラレクは後にこう回想しています。
「これが私の職業になりました。といっても、クッキーや甘いものはあまり好きではありませんでした。当時、菓子店で働きながら、手が擦れて傷んでいました。それに、菓子店で働いたことのある人は皆、同じように手が擦れています。ドーナツを揚げる網ですくい上げるときには、ほぼ必ず起こることですから」(15ページ)
将来の名選手は、約3年間を菓子店で過ごしました。店主は彼を厳しく鍛え上げました。少年がサッカーにもっと時間を費やしたいと言うと、店主は笑ってこう言い放ちました。「お前がサッカー選手になれるだと?俺の手にサボテンが生える方が早いわ!」
それでも彼はサッカー選手になった
それでもスモラレクはサッカー選手になったのです。興味深いことに、当時の育成システムの中で彼が実際に高く評価していたのは、練習計画を几帳面に書き留めることと、トップチームとジュニアの合同練習を組織することだけでした。では、この偉大なサッカー選手の成功は誰の功績なのでしょうか?確かに国家ではありません。ならば、生まれ持った類まれな才能でしょうか?そして幼い頃から彼を励まし続けた父親の存在でしょうか?ポーランド人民共和国に「才能を量産する仕組み」は存在しませんでした。少なくともサッカー選手に関しては。
出典:
- ヤツェク・ペジンスキー著『Smolar. A footballer with character』(Erica出版局、2012年)