この写真には、第二次世界大戦中の女性たち――おそらく国際赤十字の看護師たち――が上陸作戦の様子で撮影されています。インターネット上では、この画像にしばしば「Dデイ（ノルマンディー上陸作戦）において赤十字の看護師たちがノルマンディーに上陸する様子」というキャプションが付けられています。
しかしながら、残念ながらこれは歴史的事実ではないのです。順を追って見ていきましょう。まずはこちらの写真をご覧ください。
なぜ「Dデイ説」が広まったのか
インターネットで調べると、この写真はDデイやノルマンディーに関連付けて再投稿されているケースが数多く見つかります。この説が支持される背景には、Dデイ当日、兵士や車両だけでなく、多くの看護師もノルマンディーの海岸に上陸していたという事実があります。
もちろん、看護師たちが最前線の砲火の中へ送られたわけではありません。彼女たちは後方地域に上陸して待機し、負傷兵の救護に当たりました。それでも6月6日に上陸したことに変わりはありません。最初の戦闘で負傷した兵士たちを救うのが彼女たちの任務であり、戦闘の終結を待ってから救護活動を始めるわけにはいかなかったからです。
つまり、看護師たちが実際にノルマンディーの戦場に存在し、命を懸けて兵士たちの命を救っていたことは間違いありません。ここまでは事実です。では、問題の写真について見ていきましょう。
Snopesのファクトチェックが明かした真実
写真の真偽を検証する調査を行ったSnopesによると、この写真は確かに第二次世界大戦中にフランスの海岸へ上陸する看護師たちを捉えたものですが、1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦のものではありませんでした。
有名な写真アーカイブ「Corbis Images」が最初にこの画像を掲載し、詳細な説明付きのキャプションを添えた際、上陸地点のおおよその場所が記されていました。元のキャプションによれば、この写真は1945年1月15日、南フランスのリヴィエラ地方で行われた「Ladies Day（レディース・デイ）」と呼ばれる上陸作戦を撮影したものだというのです。
地理に詳しくない方のために補足すると、ノルマンディーとコート・ダジュール（リヴィエラ）はフランス領土の正反対に位置します。前者は北大西洋に面し、後者はイタリアとの国境近くの地中海に面しています。
ところが、ここで大きな矛盾が生じます。1945年1月15日に水陸両用の上陸作戦は行われていないのです。
では、看護師たちはいつ上陸したのか？
鋭い読者の方なら気づいたかもしれません。「いつ」と言ったのは、「どこ」については実際に特定できる、あるいは推測できるからです。
仮にこれがDデイやノルマンディー上陸作戦の写真でないとしても、上陸地点がフランスの海岸であること自体はほぼ間違いなく、他の可能性は多くありません。ノルマンディーでないならば、フランスのリヴィエラということになります。
実際、ヨーロッパ解放作戦の開始と前後して、ノルマンディー上陸の成功（コブラ作戦）を受けた形で、1944年8月15日（Dデイの約2か月後）、連合軍はリヴィエラ沿岸のトゥーロンからカンヌまでの複数の地点に上陸しました。これが「ドラグーン作戦（Operation Dragoon）」です。
そして決定的な手がかりがあります。写真の中で、上陸する看護師たちの背後に山々が見えるのです。さらに、この海岸線全体で唯一の狭い湾はサン・トロペ湾です。これらの状況証拠から、上陸はその近く、おそらくサント＝マクシム（Sainte-Maxime）の東側で行われたと推測できます。
つまり、この写真が撮影されたのは、誤って伝えられてきた「1944年6月6日のノルマンディー」でも、「1945年1月15日」でもなく、1944年8月15日、ドラグーン作戦による南フランス上陸の瞬間だったと考えられるのです。
