毎晩眠りにつく前に身につけるパジャマ。しかし、その言葉や衣服としての由来について考えたことのある人は、どれほどいるでしょうか。
パジャマの語源は古代ペルシャ語
このテーマについて調べてみると、「パジャマ」は実は古代ペルシャ語に起源を持つ言葉であることがわかりました。正確には「パーイ・ジャーマ(pay jama)」と呼ばれるもので、直訳すると「脚のための衣装」という意味になります。
もともとは昼間に着るズボンだった
興味深いことに、最も古い時代には、この衣服は夜専用のものではなく、昼間に普通のズボンとして着用されていたと考えられています。ゆったりとした履き心地の良さから、中東や南アジアの地域で日常的な衣類として親しまれてきました。
ヨーロッパにおいて「夜の正式な服装」として定着したのは、19世紀に入ってからのことです。当時、イギリスとの交易や植民地時代を通じて、東洋風のこの快適な上下の衣装が本国へ持ち込まれ、次第に寝間着として広まっていったと言われています。
まとめ
こうして見ると、私たちが毎晩何気なく着ているパジャマには、数千年の歴史と東西の文化交流の物語が詰まっているのです。今夜パジャマに袖を通すとき、その意外な由来を少し思い出してみてはいかがでしょうか。