フィンランド沖の海底に横たわる 18 世紀の沈没船。オランダ美術の宝物がぎっしりと積まれています。このヴロウ・マリアは、政治学のジェラルド・イースター教授（ボストン大学）と旅行本の著者マラ・ボーヒーズが非常に刺激的な本を書いた主人公です。
「おとぎ話に出てくる黄金の船」フィン・ペトリ・プルキネンは、沈没船の水中に初めて入ったとき、ヴロウ・マリア号をこう描写した。 「船は無傷で美しく横たわっていました」とダイバーは後に岸に居合わせたジャーナリストに語った。それはまるで冒険小説の一場面のようです。ダイバーが何世紀も経って、宝物を求めて古い船に初めて再乗りします。
船には本物の宝物があるからです。レディ・マリア号が沈没したとき、船には貴重な美術品が積まれていました。これには、オランダの巨匠、パウルス ポッターとジェラルド ドゥが含まれます。彼らの切望された絵画は現在数百万ドルの価値がある画家です。
戦闘
ダイバーの物語は、作家夫婦ヴォーヒーズとイースターによる『聖母マリアの沈没美術品』という本に収録されている数多くの刺激的な部分の 1 つです。彼らは、18 世紀末にアムステルダムを出港してサンクトペテルブルクに向かったものの、フィンランドの海岸より先には到達できなかったこの船の驚くべき歴史を記録しました。
著者は、船内に何があったのか、船はどのように沈没したのか、その後海底の宝物がどのように捜索されたのかを詳細に説明しています。したがって、この本は、（芸術）歴史や海洋技術など、あらゆる種類の科学分野を見事に組み合わせたものとなっています。残骸と美術品の実際の所有者をめぐってロシアとフィンランドの間で勃発する争いのため、政治学も重要な役割を果たしている。読者は、これらすべてのフィールドがどのように関連しているかを学びます。船舶考古学ではそのような難破船の調査方法を学び、美術史では船内の作品の重要性を学び、政治学ではヴロウ マリア号で何かを行うには協力する必要性を学びます。
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しかし、最も印象的なのは、ボーヒーズとイースターがこの本をどのように書いたかです。これは非常に視覚的でアクセスしやすい方法で行われます。彼らは美しい散文でほぼすべての主要登場人物に命を吹き込みます。これは、絵画を注文した皇后カタリーナの人生をどのように描写しているかです。彼らは、利己的な母親から精神的虐待を受けていた彼女の不幸な子供時代から始まり、ロシア皇帝ピョートル3世との結婚生活についても触れているが、すでにあまり良い方向には進んでいない。カタリーナには証明したいという強い衝動があり、自分のアート コレクションで外の世界に感銘を与えたいと考えていたため、船は彼女に向かっていたのです。著者は彼女の幼少期、結婚、そして収集する情熱について描写しているため、読者は彼女を駆り立てるものを本当に感じ取ることができます。彼らは、船長、アートコレクター、画家のジェラール・ドゥー、難破船ハンターに対しても同じことをします。著者は彼ら全員に非常に近く、彼らの感情や行動を細心の注意を払って描写しています。その結果、あなたは彼らに感情移入し、この本はかつてないほど刺激的なものになります。
作家たちは、18 世紀の北極嵐、いわゆる秋のハリケーンの最中に船が沈没するクライマックスに向けて作業を進めています。あたかも読者は小さなボートからその全景を眺め、風と波が船に打ち付ける乗組員たちが祈りながら恐怖に震えるのを見ているかのようだ。ついに女マリアは水深41メートルに沈んでしまいます。何世紀も後に船を見つけようとするダイバーたちの努力も、前例のない刺激的な方法で描写されています。
この本は、美術史や 18 世紀の輸送における船の役割について詳しく学びたい人、歴史上の人物に共感するのが好きな人を対象としています。 『聖母マリアの沈没美術品』には、本当に退屈な文章が一つもありません。ただ読み続けたいだけです。それはまた、船が引き上げられることを熱心に期待させます。あなたは歴史上の人物、そしてダイバーに非常に共感しており、芸術の宝物がまだそこにあるかどうか知りたいと思っています。
これはボーヒーズとイースターの巧妙なトリックです。なぜなら、読者であるあなたも彼らと同じように好奇心があり、沈没船を見てみたいだけだからです。それがうまくいくかどうかは、しばらくあなたにお任せします。それについては本を読む必要があるからです。おそらく大部分が沈没した船の回収に多額の資金を投資することが賢明なのかどうかも疑問だ。しかし、読者としては、もうそんなことには耳を傾けません。著者たちは、この前例のない刺激的な本にとても興味をそそられ、読んでいる間、ただ知識への飢えを満たすことだけを望みました。これは非常に印象的な成果であり、近年で最も人気のある科学書の 1 つとなりました。