ピンチョの丘のオベリスク――アンティノウスの墓と密接に結びつけられる記念碑。
アンティノウスの墓をめぐる謎
ローマ皇帝ハドリアヌスが心から愛した美青年アンティノウスは、わずか二十代半ばで悲劇的な最期を遂げました。彼の墓がどこに存在するのかについては、今日なお議論が分かれています。
一説によれば、若者は命を落とした地であるエジプトに埋葬され、別の説では首都ローマに葬られたとされます。
しかし、いずれが真実であっても、確かなことが一つあります。愛する人の死に深く打ちひしがれたハドリアヌスは、少なくとも首都に記念碑（セノタフ＝空墓）を建立させたのです。
ピンチョの丘に立つオベリスク
ところが、この記念碑の場所を特定するのもまた容易ではありません。その謎を解く鍵となるのが、かつて記念碑（ローマ埋葬説を信じる人々にとってはアンティノウス自身の墓）を飾っていたオベリスクです。
このオベリスクが現在立っているのは、ローマのピンチョの丘です。同地へ移設されたのは1822年のことであり、それまでは名門貴族バルベリーニ家の所有物でした。この縁から「バルベリーニのオベリスク」という名称でも知られています。
この葬祭記念碑はルネサンス期に発見されましたが、それ以前にどこに安置されていたのかを突き止めることは、ついにかないませんでした。この点に関する仮説は数多く存在しますが、どれが真実なのかを見分けるのは非常に困難です。
オシリスと重ねられた青年
オベリスク自体は比較的小ぶりの作品ですが、表面にはヒエログリフ（聖刻文字）が刻まれており、その内容はアンティノウスをエジプトの神オシリスと同一視するものとなっています。
この点は、最愛の恋人を失った後のハドリアヌスがどのような態度を示したのか、そして彼がアンティノウスのために創設した崇拝がどのような性格を持っていたのかを理解する上で、極めて重要な手がかりとなります。
もちろん、銘文の中にはハドリアヌス自身の治世の偉大さを讃える言葉も欠かすことはできませんでした。