偉大な芸術家も人生の不意を突かれる
どんなに偉大な芸術家であっても、人生の不運から完全に免れることはできません。その瞬間の狡知によって被害を被る可能性から守られる保証もないのです。
それは『オイディプス王』など、後世に名を残す数々の悲劇を生み出したソフォクレスが、まさに身をもって体験したことでした。彼は若いギリシャ人青年が仕掛けた罠に、まるでお手軽な「獲物」のように引っかかってしまったのです。
男性同士の愛が奨励された社会
古代ギリシャ社会では、男性同士の関係こそが理想の愛のかたちとみなされ、同性愛がむしろ奨励されていました。そんな時代背景のもとでは、貧しい少年たちが若さと美貌を武器に、裕福で少し世間慣れしていない大人たちを「口説き落とす」ことは決して珍しくありませんでした。金銭と引き換えに関係を持つだけでなく、油断した瞬間に財産を奪い去る者さえいたのです。
路地裏で起こった悲喜劇
大劇作家として名を馳せたソフォクレスは、本来なら決して世間知らずではなかったはずです。それでも、肉の弱さゆえに、笑えない冗談を食らうこととなりました。
ある日、街路を散策していたソフォクレスのもとに、容易な稼ぎを求める一人の美少年が近づいてきました。少年は巧みな話術で彼を誘惑し、ついには人目につかない寂れた路地へと一緒に入り込ませたのです。ところが、束の間の出会いを終えた直後、ソフォクレスは異変に気づきます。自分が身にまとっていた絢爛豪華で非常に高価な外套(クローク)が奪われ、代わりに残されていたのは、少年の粗末でボロボロの上着だったのです。
古代ギリシャの街角では日常茶飯事
実はこのような光景は、古代ギリシャの都市の街角では決して特別な出来事ではなく、ごく頻繁に見られた光景だったといいます。富と名声を誇る大詩人であっても、欲望のほんの一瞬の隙をつかれれば、ただの「カモ」にすぎなかったのでしょう。天才悲劇作家の人生に刻まれた、皮肉で人間味あふれる逸話として語り継がれています。