古代の人々の食卓に並んだ「珍味」の世界
現代人の目には奇妙で、ときにはぞっとするような光景に映りますが、古代においては、どの民族も今日ならまず口にしようと思わないような料理を、大いなる満足とともに食卓へと並べていたのです。
時代や文化、地域による違いこそあれ、過去の世紀においては変わった動物やその内臓を食べることが、むしろごく普通のことでした。
アテナイオスが記録した贅沢な子豚料理
数ある例の中でも特に興味深いのが、3世紀頃に活躍したギリシャの作家アテナイオス(ナウクラティス出身)が言及した一皿です。彼自身については、私たちが知りうる情報はごくわずかしか残っていません。
彼の代表作である『食卓の賢人たち』(Deipnosophistae)の中で、アテナイオスは「半分はロースト、半分は茹で」という調理法で仕上げた絶品の子豚について語っています。この二段階調理は当時の料理界で流行し、大きな成功を収めていた手法でした。
そして驚くべきことに、この子豚の中にはツグミと…鶏の砂肝が詰められていたのです。
現代人には想像もつかない味の組み合わせ
肉厚の子豚の腹の中に、野鳥の繊細な味わいとコリコリとした食感の砂肝を同時に閉じ込める——確かに独創的ではありますが、聞いただけで鳥肌が立つ、という声も少なくないでしょう。
しかし、食材を無駄なく使い切り、複雑な味の重なりを楽しむという点では、古代の人々の食に対する探求心と好奇心は、現代の美食家にも引けを取らないものだったのかもしれません。