南北戦争に対するロバート E. リーの感情は複雑で、時間の経過とともに変化しました。当初、リーは連邦からの脱退に消極的であり、奴隷制度の問題は妥協によって解決できると信じていた。彼はまた、南軍の軍事力について懸念を抱いており、内戦が双方にとって壊滅的なものになるのではないかと懸念していた。 しかし、南北間の緊張が高まり、バージニア州が離脱に投票したため、リー氏は故郷の州の側に立ってその主権を守らなければならないと感じた。彼は、北軍は南部にその意志を押し付けようとしており、南軍には正当な民族自決権があると信じていた。リーは個人的に奴隷を所有しておらず、南部に存在する奴隷制制度を支持しなかった