ハロウィンのシンボル、カボチャ
ハロウィンがまたやってきました。日本古来の伝統行事ではないのに、ここ数年すっかり定着した感のあるこのお祭りについて、少し調べてみたくなりました。今回は、調べてわかったことをご紹介します。
ハロウィンの起源は古代ケルトの「サウィン祭」
ハロウィンパーティーの原型となったのは、数千年前にアイルランドのケルト人が行っていた古代の異教の儀式「サウィン祭（Samhain）」です。これは夏の終わりと長い冬の始まりを告げる重要な行事で、やがてハロウィンへと姿を変えていきました。
当時、寒い季節は北ヨーロッパの人々にとって多くの困難を伴う厳しい時期でした。そこで人々は、これらの儀式を通じて神々の加護と慈悲を得られるよう祈りを捧げたのです。
さらにケルト人は、10月31日から11月1日にかけての夜を特別な魔法の夜と考えていました。生者の世界とあの世が交わり、死者の魂が自由に地上を彷徨える、一年で唯一の瞬間だと信じられていたのです。
このことから、ハロウィンには「魔女の夜」という別名もあります。ちなみに「ハロウィン」という言葉は、スコットランド語の「All Hallows Eve（オール・ハロウズ・イブ）」に由来し、その意味は「万聖節（諸聖人の日）の前夜」を表しています。
アイルランド移民が運んだハロウィン
19世紀後半、多くのアイルランド人が富を求めてアメリカへ移住しました。彼らは自分たちの伝統も一緒に持ち込み、それが移住先の社会に広まり、根付いていったのです。こうしてハロウィンは現在、アメリカやカナダで非常に人気の高い行事となり、もちろん発祥地であるアイルランドやイギリスでも大切にされています。
ホラーがテーマ！オレンジと黒の意味
ハロウィンのテーマはいうまでもなく「ホラー」です。それはイベントを象徴する色にも表れています。すなわちオレンジと黒です。オレンジは秋の収穫を、黒は夏の死（終わり）を表しているのです。
ハロウィンでは、大人も子どもも「目を引く色」のマスクや仮装を身につけるのが習慣になっています。中でも子どもたちの大きな楽しみが、家々を回って「トリック・オア・トリート（Trick or Treat／お菓子をくれないと悪戯するよ）」と叫ぶこと。だからこそ、10月31日の夜にはどの家庭も、キャンディやチョコレート、クッキーなどを入れたボウルを少なくともひとつ用意しておくわけです。
言うまでもなく、今日のハロウィンはほぼ完全に宗教的な神聖さを失い、純粋な商業イベントへと変わりました。それでも、仮装やお菓子を通じて秋の訪れを楽しむ行事として、今なお世界中で愛され続けています。