古代ローマにおける近親相姦――ドミティアヌス帝と姪ジュリアの物語
ティトゥスの娘であり、皇帝ドミティアヌスの姪にして愛人でもあったジュリアの胸像
古代ローマにおいて、近親相姦は決して珍しい出来事ではありませんでした。しかし、西暦81年から96年まで在位した皇帝ドミティアヌスと、実兄ティトゥスの娘である姪ジュリアとの関係は、権力者たちの数々の悪行にすでに慣れきっていたはずの当時の人々でさえ驚愕させるほど、あまりにも凄惨な結末へと向かっていったのです。
破られた結婚の約束
ドミティアヌスとジュリアは伯父と姪という間柄でした。それだけでも民衆の非難を浴びるには十分でしたが、もし二人が正式に結婚していれば、事態はある程度の正当性を見出せたかもしれません。ドミティアヌスは当初こそ結婚を約束したものの、ついにその約束を果たすことはありませんでした。
ドミティアヌスは数え切れないほどの残虐行為によって歴史に名を刻んでいますが、姪に対して取った態度もまた恥ずべきものであり、その帰結は悲劇以外の何ものでもありませんでした。
再び陥れられたジュリア
身近な裏切り者の無誠意さに失望したジュリアは、辛い経験を乗り越えて人生を立て直そうと、ティトゥス・フラウィウス・サビヌスとの結婚を選びます。ところが、彼女は再び叔父の悪意に直面することになりました。ドミティアヌスは死ぬまで彼女への強い影響力を手放さず、それが致命的な結果を招いたのです。ほどなくして未亡人となったジュリアは、ふたたび皇帝に誘惑され、今度は妊娠してしまいました。
世間の噂や批判にさらされてきたこの関係を正式なものにするには、これ以上ない機会でした。何しろドミティアヌスにはまだ後継者がいなかったのですから。
悲劇的な最期
しかしこの時でさえ、憎むべき皇帝は男としての誠意を示すことができませんでした。ジュリアは堕胎を強要され、その原始的で危険な手術の後遺症により、まもなく若い命を落としたのです。権力の頂点に立った皇帝の身勝手さが、一人の女性の人生を無残に奪った古代ローマ最大級の醜聞といえるでしょう。