ギリシャ・ローマ神話における運命の三女神は、糸を紡ぎ布を織る姿で描かれることがよくあります。これは偶然ではなく、古代世界において機織りが最も代表的な女性の仕事だったことを物語っています。
家の中だけが女性の場所ではなかった
古代ローマの女性は、すべての時代において常に家庭にとどまり、外で働かなかったわけではありません。むしろ、ほぼ女性だけによって担われていた職業が数多く存在していました。
典型例は「機織り(femineus labor)」
古代における典型的なfemineus labor(女性の労働)といえば機織りであり、ローマも例外ではありませんでした。ただし共和政ローマの末期になると、この仕事はほぼ奴隷だけに委ねられるようになります。彼女たちは富裕層のための衣服を作る際、非常に厳しい規律のもとで作業を行うことを強いられました。
機織り以外の女性の職業
もちろん、女性たちの仕事は織物にとどまりませんでした。羊毛を櫛で梳いて仕上げる職人や花冠を作る職人として働く女性もおり、さらに陶器の工房や瓦を製造する工房では、女性が作業員として頻繁に雇用されていました。
このように古代ローマの女性たちは、家庭内の労働だけでなく、手工業から製造現場まで幅広い分野で社会経済を支えていたのです。