ドイツ海軍、すなわちクリーグスマリーネ（Kriegsmarine）は、1918年には世界第2位の規模にまで成長しました。皇帝ヴィルヘルム2世は、従兄弟にあたるイギリス国王ジョージ5世との海軍力競争を強く望んでいました。19世紀後半に即位した彼は、海洋支配を実現すべく、近代的な海軍の急速な建設を推し進めたのです。
ユトランド沖海戦―唯一の大規模な海戦
この帝政海軍は皇帝にとって何よりの誇りであり、貴重な艦船が危険にさらされることは極めて少なかったといわれています。実際、第一次世界大戦中の大規模な海戦はユトランド沖での一戦のみ。ドイツ海軍はイギリス海軍に大きな損害を与えましたが、決定的な勝利を収めるには至りませんでした。
ヴェルサイユ条約と再軍備―Z計画の挫折
第一次世界大戦後、かつての強大な海軍は解体されました。ヴェルサイユ条約によって、ドイツが強力な海軍を保有することは禁止されたのです。1933年にヒトラーが政権を掌握した時点で、クリーグスマリーネは軍事的にさほど重要性を持たない小規模な勢力に過ぎませんでした。
その力を回復するため、ナチ党は大型戦艦の建造を掲げた「Z計画」を発動します。しかし、第二次世界大戦の開戦や、アドミラル・グラーフ・シュペー、ビスマルク、ティルピッツといった初期建造艦が示した限定的な戦果を受けて、計画は中止されることになりました。
Uボートによる通商破壊戦
以降、ドイツの海軍戦略は、魚雷艇と、イギリスの補給船団を脅かし続けた有名なUボート（潜水艦）の建造へと集中していきました。
シェルハウスに置かれた海軍司令部
海軍司令部が入居していたのは、「シェルハウス」と呼ばれる建物です。ナチス政権にとって重要な機関が、国家社会主義のイデオロギーでは「退廃的」とみなされていたバウハウス様式の建物に置かれていたというのは、興味深い皮肉といえるでしょう。現在、この建物は警備上の理由から内部を見学することができません。
クリーグスマリーネ司令部へのアクセス方法
かつてのナチス・ドイツ海軍司令部の建物は、現在、ドイツ連邦国防省の管轄下にあります。訪れる際は、バス200番線に乗車し、Tiergartenstr.（ティーアガルテン通り）停留所で下車してください。最適な乗り継ぎルートについては、以下のリンクからご確認いただけます。