オランダ初のジオパークがドレンテ州に誕生したのは、決して偶然ではありません。同州には、先史時代の巨石墳(ドルメン、現地では「フネベッド」と呼ばれます)をはじめ、最終氷期に形成された独特の景観など、考古学・地質学上の貴重な現象が数多く残されています。関係者が目指すのは、「デ・ホンスルーフの物語」をより明確に伝えること。個々の名所を紹介するだけでなく、氷期の景観の中でそれらが互いにどう結びついているのか、その関係性こそを語ろうとしています。
オランダ初の公式ジオパーク誕生
今週、正式な認定を受けた「ジオパーク・デ・ホンスルーフ」は、オランダで初めての事例です。ヨーロッパではすでに約50の地質学的に価値のある地域がジオパークの認定を受けていますが、今回ようやくドレンテ州の番が回ってきました。対象エリアには、コーエヴォールデン、エメン、アー・アンド・フンゼ、ティナールロー、ボルヘル・オードールンの各自治体が含まれます。
「この土地は氷期に形成され、先史時代以来、人間の暮らしによって強い影響を受けてきた景観です」と、ジオパーク・デ・ホンスルーフのハリー・ウォルターズ氏は語ります。ちなみにこのジオパークは、以前から本格的な活動を展開してきました。ヨーロッパ・ジオパークス・ネットワーク(EGN)による認定を受けるには、それが条件だったからです。
認定後の取り組み
「新しいステータスになっても、私たち自身に大きな変化はありません」とウォルターズ氏。「今後は講演会や講座をさらに増やし、教育分野にも力を入れていきます。公式ジオパークになったことで、地域の団体や約20万人の住民から、より多くの支持が得られると期待しています。ホンスルーフの物語を、より幅広い層へ届けたいのです」。では、その「物語」とは一体何なのでしょうか。
古代の車辙と砂の尾根
「オランダ全国に現存する53基のフネベッドのうち、実に47基がホンスルーフ地域に集中しています」とウォルターズ氏は誇らしげに語ります。「砂の尾根やピンゴ跡など、地質学的な見どころも豊富です。しかし特に重要なのは、そこにある地質学的・考古学的な現象すべての一貫性であり、現在の自然や文化史との関わりの中で捉えられる一貫性なのです」。
この一貫性は、古い砂の尾根の上に残る道のパターンにも見て取れます。このパターンは、地域の町や村の現在の位置や、それらを結ぶ経路を長い年月をかけて形作ってきました。例えば、コーエヴォールデンからフローニンゲン市へのルートは、砂の尾根の上に残る先史時代の車辙(しゃてつ)の上を通っています。集落の立地が、高い砂の尾根の存在と直結しているのです。ウォルターズ氏は「これらの古い道は、フネベッドを築いた人々の時代にまで遡る」と付け加えます。
「死んだ」氷床の中の氷舌
「砂の尾根のパターン――4本あり、中でもホンスルーフとロルデルルーフが際立っています――は、世界的に見ても地質学的に極めてユニークです。この縞状のパターンは、地質学の専門用語で『メガフルート』と呼ばれ、世界でもこことカナダ北部でしか確認されていません」とウォルターズ氏。ジオパークに携わる自然地理学者のエンノ・ブレグマン氏によれば、「ホンスルーフ氷河流」とカナダの「ドゥバウント氷河流」は、氷河湖の決壊をきっかけに生じたことが知られる、地球上で唯一の「陸上氷河流」だといいます。
ホンスルーフ地域の線状の砂の尾根は、最後から2番目の氷期であるザーレ氷期に、動かない(「死んだ」)氷原に楔のように差し込んだ高速の氷舌の侵食作用によって形成されました。ただし、ドレンテの線状の「尾根」の正確な成因については、地質学者たちが1世紀にわたり議論を重ねており、いまだ決着はついていません。
氷期の歴史書
氷期の移り変わりは、ジオパーク内の「シュタイラント・ドンダレン」で鮮明に読み取ることができます。これは旧砂採掘場の特別な遺構で、過去数十万年分の堆積物を詳細に露出させています。この露頭では、(おそらく)3つの氷期が幾重にも重なっているのです。ティナールロー自治体のジオパーク縁辺部にあるこの急崖は、1年前にドレンテ州で2番目となる「地質記念物」に指定されました。
この急崖の基部には、厚い「ピール砂」の層が見られ、さらに数メートル下まで続いています。白く細かい砂で、氷期内の比較的温暖な時期に融解水によって運ばれた堆積物と考えられ、おそらくエルスター氷期のものです。ただし、最古の堆積物の年代はまだ確定しておらず、最も早期のザーレ氷期に属する可能性もあります。同じ砂は、バローエルフェルトの漂砂地でも地表に姿を現します。ホンスルーフ地域では、すべてがすべてにつながっているのです。
巨大な天然の貯水槽
ドレンテのジオパークの地質は、気候変動(氷期においても気候は比較的急速に変化していました)といった現代のテーマへのヒントの宝庫です。水もまた、新しいジオパークを象徴するテーマの一つです。「フンゼ谷――フンゼ川の源流域――では、湧水として湧き出し、飲料水として汲み上げられている地下水は、数百から数千年前のものです」とウォルターズ氏は説明します。「つまり非常に清浄だということです。ホンスルーフ地域は巨大な貯水層であり、オランダで地下水が塩分を含む海水の影響を受けていない最北端の地域なのです」。
歴史が刻んだ大地の起伏
ホンスルーフは最大約70キロメートルの長さを持ち、南東ほど高くなり、フローニンゲンの海抜5メートルからエメンの海抜20メートルへと緩やかに上昇します。標高差はわずかですが、低地の国オランダとしては十分に意味のある起伏です。ザーレ氷期の終わりに流れ出た融解水の力で削られたフンゼ谷は、およそ15万年前の時点で、周囲の地形より40メートルも深かったとされます。この大きな起伏は、続くヴァイクセル氷期に部分的に破壊され、その後、風で運ばれた覆い砂(カバーサンド)が谷を部分的に埋め戻しました。
「柵で囲まれた地質学」ではない
世界的に特別な地質学的地域は、ユネスコの世界遺産リストに登録されれば永続的な保護が約束されます。ユネスコもジオパークの発展に水面下で関わっていますが、ジオパークの考え方は少し異なります。ジオパークは「柵で囲まれた地質学」ではない、とウォルターズ氏は強調します。「地質学的に重要な地域は往々にして非常に広大で、人々もそこに暮らし、生活の糧も必要です」。そこでジオパークのアプローチは、地域の持続可能な開発に焦点を当てます。地質学をテーマとした経済活動、とりわけ観光関連の振興を促すことで、保護と地域の活性化を両立させるのです。
地域住民が主役のボトムアップ型
「ユネスコにはまだジオパーク専用の『カテゴリー』はありませんが、将来整備される可能性があります」とウォルターズ氏。「ジオパークはボトムアップ型のコンセプトであり、地域住民の参画が何よりも大切です。一方、世界遺産リストに登録された地質学的サイトの主目的はあくまで保護であり、経済活動は最小限にとどめるべきとされます。地質学は、まだユネスコにとって優先度の高い分野ではないのです」。
例えば富士山が世界遺産に登録されたのは、地質学的な価値ではなく、文化的な意義ゆえでした。それでも状況は変わりつつあります。ウォルターズ氏は「ユネスコ内の考え方は変化しています。今年11月には、世界遺産における地質学の位置づけと、ジオパークの扱いについて話し合う会合が再び開かれる予定です」と述べています。
巨石墳、氷期の砂の尾根、清らかな地下水――ジオパーク・デ・ホンスルーフは、数十万年に及ぶ地球の歴史と人類の営みが一つの物語としてつながる、稀有な大地なのです。