ハドリアヌス帝とアンティノウス
写真は、ローマ皇帝ハドリアヌスと、その寵愛を受けた美青年アンティノウス。皇帝と男性の関係が公然と存在しえたことを示す好例である。
女性の売春だけではなかった古代ローマ
古代ローマで売春といえば、多くの人はまず女性の売春婦を思い浮かべるだろう。しかし実際には、当時の首都ローマ（ウルブス）の多様で奔放な性の風景の中で、男性売春も決して周縁的な存在ではなかった。むしろそれは、一部の富裕層だけが楽しめる「贅沢」となり、美しい若者たちの夜伽を買うことができたのは、それ相応の経済力を持つ者たちだけだったのである。
農園が買えるほどの高額な料金
女性の売春婦と比べると、男性の売春ははるかに高価だった。検閲官（ケンソル）として知られる大カトーによれば、彼が「堕落した同胞」と非難した一部の人々は、男性売春の世界において、農園一軒を購入するのに十分なほどの大金を支払っていたという。この記録は、当時の男性売春がどれほど高級なサービスとして扱われていたかを物語っている。
重要なのは相手の性別よりも「役割」
興味深いことに、古代ローマ文化においては、関係が異性間であるか同性間であるかはさほど問題視されなかった。重視されたのは、性行為における「役割」である。能動的で支配的な立場にある限り、何の非難も受けなかった。一方、受動的な立場に回ることは強く軽蔑され、嘲笑の対象となった。
ユリウス・カエサルが、ビテュニア王ニコメデスとの関係の噂により、生涯にわたって政敵から中傷され続けたのは、まさにこのためだとされる。
良き市民が選んだ「安全な」選択肢
こうした風潮の中で、「良き」ローマ市民が男性との短い情事を求めるならば、嘲笑を避けるためには奴隷を相手に選ぶしかなかった。奴隷との関係であれば、自らの社会的名誉や評判への打撃を最小限にとどめられたからである。古代ローマ特有の奇妙な性道徳とは、こうした能動か受動かをめぐる厳格な規範によって形作られていたのである。