文化と遊び：カードゲームが映す時代の姿
文化とは何でしょうか。イタリアを代表する辞典「トレッカーニ」によれば、文化とは「学問と経験を通じて人が獲得した知的知識の総体」、あるいは「自分自身と自分の世界に対する意識」と定義されます。興味深い定義ですが、どこか限定的にも感じられます。
実は、文化のもうひとつの重要な要素として、ある土地の人々が自由な時間をどう過ごすかという点が挙げられます。その中でも遊び（ゲーム）は決して無視できない存在です。ゲームは常に、特定の時代の習慣や世相を色濃く反映してきたからです。
世界的に見ると、イタリアはこの観点からしばしばステレオタイプ的に捉えられがちです。サッカーこそ国民的スポーツでセリエAは世界に名を馳せていますが、だからといってカードゲーム文化を軽視してはなりません。
イタリアにおけるセッテ・エ・メッゾ
ブーツ型半島を彩る数多くのカードゲームの中で、「セッテ・エ・メッゾ（七と半分）」の存在は欠かせません。通常はクリスマス休暇中に楽しまれるゲームですが、あっという間に地域の枠を超えて全国へ、そして世界へと広がりました。
よく観察してみると、クリスマスのディナーの席でも、各種オンラインギャンブルポータルのライブ配信でも、人々がこの特別なゲームに夢中になっている姿を目にできます。カードには非常に古い歴史があり、幾多の世紀と王朝の兴亡を経てもなお、ほぼすべての家庭に備わる最も愛されるゲームの一つであり続けています。これは単なる美辞麗句ではなく、紛れもない事実なのです。
実際、2020年のクリスマスにはトランプの売上に爆発的なブームが起きました。さらに、最高峰のオンラインカジノで楽しめるセッテ・エ・メッゾも、このゲームのさらなる拡大を後押ししています。では、このゲームは一体どこから来たのでしょうか。一緒にその歴史をたどってみましょう。
セッテ・エ・メッゾの歴史はナポリから始まった
「ポルトベッロと幻想、三億の宝くじ。民衆が体を掻く間に、チェッカーで抽選をする者もいる。セッテ・エ・メッゾの時には狂人がいる」——1978年の同名アルバム収録曲「ヌンテレッガエ・ピウ」で、絶好調だったリーノ・ガエターノが歌い上げた一節です。では、このイタリアならではのカードゲームは、いったい何处で生まれたのでしょうか。
ピザ、マンドリン、そして夢解釈の体系として知られるナポリのカバラと同じように、セッテ・エ・メッゾもカンパニア州発祥のゲームです。正確には、歴史と文化の輝かしい舞台であるナポリの産物なのです。
セッテ・エ・メッゾがカジノと出会う以前の歴史は、かなり不透明で確実な記録がほとんど残っていません。ただ確かなのは、その誕生がクリスマス休暇中のナポリの家庭の食卓だったという点です。そこではトンボーラ（イタリア式ビンゴ）の隣に、いつでも使える状態のナポリ絵札やピアチェンツァ絵札のデッキが置かれているのです。
食卓だけにとどまらない人気：オンライン時代へ
先に触れたように、セッテ・エ・メッゾとカジノの融合は、このゲームをイタリア国内外の一流ギャンブルホールへと届けました。つまり今日では、このゲームはクリスマスに親戚の家の食卓で楽しむこともできれば、ラスベガスの高級カジノのテーブルでプレイすることもできるのです。
しかし、その普及に最も大きく貢献した要因があるとすれば、それは間違いなくオンライン版のセッテ・エ・メッゾでしょう。オンラインのセッテ・エ・メッゾは、ポーカー、スロットマシン、ブラックジャック、ルーレットといった定番ゲームの間に自然に溶け込み、オンラインベットの一分野として確固たる地位を築いています。
その他のイタリアのカードゲームたち
もちろん、ライブ版セッテ・エ・メッゾだけがバーチャルのテーブルを席巻しているわけではありません。居酒屋のテーブルのような、もう少し「素朴で詩的な」雰囲気も含めて、家庭やネットで最も親しまれているカードゲームには、ブラッコ、ブリスコラ、スコーパ、ラミーなどがあります。いずれも世代を超えて愛され、イタリアの遊び文化を支える柱となっています。
もう一つの「セッテ・エ・メッゾ」――1866年パレルモの反乱
ところで、「セッテ・エ・メッゾ（7と半分）」という言葉が指すのは、ゲームだけではありません。この表現は、1866年9月16日から22日にかけてパレルモで勃発した反乱、すなわちちょうど7日半続いた暴動をも意味します。元ガリバルディ兵、農民、徴兵忌避者らで構成された反乱勢力が激しい弾圧によって鎮圧された、イタリア史の暗い一章です。（写真提供：iviaggidivale.it、latestatamagazine.it、it.wikipedia.org）