夕陽に浮かび上がる三つのピラミッドは、古代エジプトを象徴する最も有名なランドマークです。その姿は他の何ものとも混同されることはありません。しかし、あなたは本当にその歴史を知っているでしょうか？
墓だけではない、ピラミッドの本当の意味
ピラミッドがファラオの墓であることはよく知られています。しかし古代エジプトにおいて、支配者の墓は単なる永遠の眠りの場所ではありませんでした。ファラオは古来より地上におけるホルス神の化身とみなされていました。王が死ぬと、神は地上の後継者と再び一体となり、亡き王は父なるオシリス神と再会すると信じられていたのです。
この神聖な視点から見ると、エジプトのピラミッドはホルス＝オシリス神の合一を称える神殿であり、その中心には太陽の象徴であるピラミッドが据えられました。したがって、ピラミッドは独立した建造物としてではなく、常にさらに大きな神殿複合体の一部として捉えるべきものなのです。
本記事はHISTORY 2シリーズ「エジプト古墳の秘密」に触発されたものです。
さらに、ピラミッドを静寂の墓とみなすべきでもありません。ピラミッドが建設された場所には生命がもたらされました。ピラミッド建設者の村から、巨大な複合体を維持するためのインフラや専門職の人々の集団まで、そこは活気あふれる社会だったのです。
ピラミッドは一日にして成らず
エジプト人の心の中にピラミッドという発想が生まれる以前、第1・第2王朝の支配者や権力者たちは石室墓に埋葬されていました。これらの墓は次第に拡張・囲繞され、「マスタバ」と呼ばれる形態へと発展していきます。このアラビア語で「ベンチ」を意味する言葉は、この時代の貴族の墓の形状を見事に表しています。マスタバは、切頭角錐の基底部に似た地上部分（故人を祀る祭壇がある）と、埋葬室からなる地下部分で構成されていました。
天への階段
第3王朝に入ると、亡き王の墓という概念は大きく進化し始めます。サッカラの階段ピラミッド――ジェセル王の墓――は、エジプト史上まったく新しい時代の幕開けを告げるものでした。
では、それはどのようにして生まれたのでしょうか。王の建築家イムホテプは、小さくなっていく6つのマスタバを積み重ねることを思いつきました。こうして高さ約60メートルに達する唯一無二の建造物が完成したのです。ただし忘れてはならないのは、最初のピラミッドは孤立した建造物ではなかったということです。中央の墓に加えて、複合体には神殿、中庭、回廊、祭壇、さらには全域を取り囲む空堀まで含まれていました。
メイドゥームの塔
王家の墓の進化における次の段階は、ファラオ・スネフェルが完成させたメイドゥームのピラミッドです。その建設は、当初の設計こそ段状のものでしたが、前述のものとは大きく異なっていました。また、全面を化粧石で覆われた最初の建造物でもあります。
メイドゥームのピラミッドの構造は多段の塔を思わせます。内部には埋葬室があり、全体は上神殿と下神殿、ステラ（石碑）、そしておそらく小さな従属ピラミッドからなる葬祭複合体に囲まれていました。
「南より輝き現るる者」
古王国時代の墓として完璧な形に至る道程における次の停留点も、スネフェル王が建てたピラミッドです。今日「屈折ピラミッド」として知られるこの墓は、第4王朝当時「南より輝き現るる者」と呼ばれていました。前のピラミッドから約50km離れたダハシュールに建てられています。
「屈折」の名は、その特徴的な外観に由来します。壁面には2段階の傾斜角度があり、興味深いことに、このピラミッドには2つの埋葬室と2つの入り口があります。この二重性にもかかわらず、全体はひとつの葬祭複合体に囲まれていました。
屈折ピラミッドの形状については、主に2つの解釈があります。第一は設計ミス説です。元の設計のままでは構造が応力に耐えきれず亀裂が生じたため、建設者は壁の角度を変更せざるを得なかったというものです。もう一つの理論は構造の二重性を支持し、異なる角度はピラミッドの二重性を強調するために意図されたものだと考えます。
三度目の正直
しかしスネフェルは既存の成果に満足することなく、在位30年頃に新たな墓の建設を開始しました。北ピラミッド――赤ピラミッドとしても知られる――は、現存する最初の「古典的」ピラミッドです。さらに、設計段階で綿密に計画された最初のピラミッドでもあるようです。赤ピラミッドもまた、より大きな葬祭複合体の一部をなしています。
ジャンルの古典――ギザの三大ピラミッド
そしてこうして、最も有名で古典的なピラミッド群の誕生に至ります。ギザの墓はクフ、カフラー、メンカウレーの3人の支配者のために建てられました。3つは古代そして現代エジプトのアイコンです。いずれも正四角錐の形をしており、化粧石で覆われ、いずれも古典的な葬祭複合体の要素となっています。
中でも最も有名なのは、紀元前2560年頃に建てられたクフ王のピラミッドです。「大ピラミッド」と長く呼ばれ、古代には世界七不思議の一つと数えられました。約230万個の岩塊で構成され、本来の姿では高さ146.59メートルに達していたとされます。全体は磨き上げられた石灰岩の化粧板で仕上げられていました。
大ピラミッドはその規模だけでなく、内部構造でも人々を驚かせます。内部には実に3つの埋葬室があり、工事の進捗とともに造られていきました。大回廊が主埋葬室へと通じており、その上方には印象的なレリーフ構造があります。その寸法も見事なもので、全長46.63メートル、高さ8.53メートルの回廊は、巨大な建造物のほぼ中央から、はるかに小さい上昇廊下を経由して入ることになります。
しかし、ギザの複合体は3つの記念碑的な墓とその神殿だけではありません。スフィンクス像、王妃たちの墓、埋納された船、マスタバ、建設労働者の居住区など、一般にはあまり知られていない多くの遺構がそこには存在するのです。
参考文献：
- Lehner M., The Complete Pyramids: Solving the Ancient Mysteries, London 2001.
- Lipińska J., In the Shadow of the Pyramids, Ossolineum, Wrocław-Warsaw-Kraków 2003.