1821年5月5日、ナポレオン・ボナパルトはセントヘレナ島のロングウッド・ハウスでこの世を去りました。かつてヨーロッパ中に君臨したフランス皇帝も、人生最後の日を迎える頃には、もはや誰の記憶からも遠ざかり、完全な孤独の中にありました。
そんな彼が死の直前に口にした「最後の晩餐」には、一体どのような料理が並んでいたのでしょうか。
孤島ロングウッド・ハウスでの晩餐
流刑地となったセントヘレナ島の邸宅ロングウッド・ハウス。そこで暮らす元将軍ナポレオンのもとからは、次第に人々が離れていきました。しかし、彼の食事だけは、最後まで付き従う料理人の手によって、いつも通り丁寧に準備されていました。
最後の晩餐のメニュー
その日の献立は、以下のようなものでした。
- ベーコンを添えたレバーと肋肉
- ポートワインでソテーした腎臓（キドニー）
- クリームを使った卵料理
- ローストトマトを添えたガーリックブレッド
見るからに豪快で力強いメニューです。しかし、当時のナポレオンはわずか52歳でありながら、実際の年齢よりはるかに老けて見え、激しい胃の痛みに長年苛まれていました。こうしたこってりとした食事は、病んだ身体にとって決して軽くも健康的でもないものでした。
死因をめぐる数々の仮説
ナポレオンを苦しめ続けたこの病の原因については、これまでさまざまな仮説が提唱されてきました。胃癌説をはじめ、先天的な疾患説、さらには毒殺説まであるものの、確定的な結論には至っていません。
果たして、このような濃厚な食事が、元皇帝の持病である胃の痛みを悪化させていたのでしょうか。栄光と転落の人生を駆け抜けた男の最期は、食卓の上からもその衰弱ぶりを物語っているのかもしれません。