ギリシャ神話といえばゼウス。神々の王ゼウスは物語のほぼすべてに登場するほどの存在ですが、一方で「ゼウスが浮気をして、妻のヘラが激怒する」という展開は、ギリシャ神話におけるほぼ定番のパターンとなっています。今回は、そんなヘラについて詳しくご紹介します。
誕生と結婚
ヘラは、ティタン神族のクロノスとレアの娘として生まれました。そして後にゼウスと結婚します。ところが、ゼウス自身もクロノスとレアの息子です。つまり、ゼウスは実の姉にあたるヘラと結婚したことになります。
兄弟姉妹同士の結婚は、古代ギリシャ世界では決して珍しいことではありませんでした。エジプトを支配したギリシャ系の王朝、プトレマイオス朝では兄弟姉妹婚が主流で、歴代の女王には「クレオパトラ」の名が受け継がれてきました。最も有名なクレオパトラ7世も、実の弟と結婚しています。
ちなみに、ヘラはゼウスの最初の妻ではありません。ゼウスは最初、女神メティスと結婚していましたが、「メティスとの間に生まれた子が自分を打倒する」という予言を恐れ、メティスを丸呑みにしてしまいます。その後、ゼウスの額からアテナが誕生したのは有名な逸話ですが、ここでは割愛します。続いてゼウスは女神テミスと結婚しますが、その間にもヘラと言い寄る仲となり、結局はテミスと離縁し、ヘラと正式に結婚しました。
文章にするとかなり突っ込みどころ満載の話ですが(笑)、こうした経緯を経て、ゼウスとヘラは正式な夫婦となったのです。
二人の間には、軍神アレス(ローマ神話ではマルス)や鍛冶の神ヘファイストスといった、主要な神々が生まれています。
嫉妬の女神
そもそもの原因はゼウス側にあるわけですが、浮気のたびに大騒ぎとなることから、ヘラには「嫉妬深い女神」というイメージがすっかり定着してしまいました。
ギリシャ神話では、ゼウスが浮気をするたびに、ヘラが相手の女性やその子どもへ報復する場面が数多く描かれます。有名な例としては、まだ赤ん坊だった頃の英雄ヘラクレスに毒蛇を送り込んだエピソードが挙げられます。ちなみにヘラは、毒蛇を使った攻撃を好む傾向があるようです。
悲劇の名作『メディア』にも見られるように、古代ギリシャ世界の女性は、怒りの矛先を夫本人に向けることはありませんでした。ギリシャにはアテナイをはじめとする民主政のイメージがありますが、実際には厳格な男性社会であり、参政権を与えられていたのは成人男性だけでした。
ヘラにとっても、ゼウスに直接逆らうことは基本的にできません。そのため、ヘラの怒りは夫であるゼウスではなく、浮気相手の女性や、その間に生まれた子どもたちに向けられたのです。
さらに、トロイア戦争への関与に代表されるように、ギリシャ神話の神々はもともと身勝手で気性が荒い存在として描かれますが、中でもヘラは特に気難しく、ギリシャ神話の中ではあまり人気のない神だと言われています。
こんなことを書いてしまうと、ヘラの怒りを買ってしまいそうです……。