白いウェディングドレスをまとうメアリー・スチュアート
世間を驚かせた「白」の選択
1558年4月24日、スコットランド女王メアリー・スチュアート(1542年〜1587年)は、フランス王太子——のちのフランス王フランソワ2世——と結婚しました。この式典で彼女が身にまとったドレスは、瞬く間に大きな話題となりました。その理由は、現代の私たちの目にはむしろ奇妙に映るものです。なんと、そのドレスが「白」だったのです。
フランスにおいて白は「喪」の色
実はそれ以前にも、1406年にイングランド王女フィリッパがデンマーク王エーリクと結婚した際、白い衣装を着用した前例がありました。しかしそれでも、美しくも悲劇的な最期を遂げたスコットランド女王によるこの選択は、果てしない噂話と非難を呼び起こすことになりました。というのも、当時のフランスにおいて白は、女王が服喪する際にまとう「喪」の色だったからです。
なぜ白を選んだのか
スチュアートが何世紀にもわたる伝統を破り、結婚という人生最大の儀式において、当時きわめて異例だった色を選んだ理由は定かではありません。ただ、当時彼女はまだ15歳という非常に若い年齢であり、純潔や無垢を象徴する白のイメージが、この決断に影響を与えたのではないかと考えられています。
「不吉な予兆」とされた出来事
結婚からわずか2年後、同じく若かった夫フランソワ2世が感染症の悪化によりこの世を去ると、「あの白いドレスが不吉をもたらしたのだ」と信じる者が少なくありませんでした。
ウェディングファッションの先駆者
しかし、もう少し軽やかな視点で眺めてみれば、メアリー・スチュアートはウェディングファッションの分野における真の革新者だったと言えるでしょう。彼女が火付け役となった「結婚式に白いドレスを着る」という潮流は、その後の西洋において広く受け入れられ、今や深く根付いた伝統となっています。
なお、今日のような白いウェディングドレスの流行を決定的にしたのは、1840年にヴィクトリア女王がアルバート王子との結婚式で白いドレスを着用してからのことだと言われています。そう考えると、メアリー・スチュアートの選択は、時代をはるかに先取りしたものだったのかもしれません。