薬局（アポセカリー）。こうした古い薬局では、カウンターの下で密かに毒が売られていました。毒がなければ、次は短剣が待ち受けていたのです。
敵を「手軽に排除」したルネサンス貴族
ルネサンス期の貴族たちは、敵をいとも容易く始末してしまうことで後世に名を残しています。では、彼らは具体的にどのような方法で人を殺していたのでしょうか。
二大武器は「短剣」と「毒」
当時の「お気に入り」の武器は、主に短剣と毒の2つ。中でも特に好まれたのは、後者の毒でした。
毒は「臆病者のための武器」と見なされていましたが、痕跡を残さず、（ほぼ）確実に罪を逃れられる点が最大の魅力でした。その代表例が、ボルジア家が用いたカンタレッラです。その名は今も伝説として語り継がれています（ただし、実際にはやや誇張された部分もあるとされます）。
毒の王・ヒ素と薬局の裏取引
ところでカンタレッラの正体とは、より有名で広く普及していたヒ素（砒素）の一種にすぎません。「毒の王にして王の毒」と称されたヒ素は、当時、薬剤師（現在の薬局にあたる存在）でさえカウンターの下でこっそりと売っていたといいます。
袖の中に隠せる短剣スティレット
一方、物理的な手段として選ばれたのが短剣、とりわけスティレットでした。細身で非常に鋭利な刃を持つこの短剣は、衣服の袖の中に問題なく隠すことができたのです。
自らの手は汚さない——プロへの依頼
貴族たち、ほとんどの場合は裕福な層ですが、は自らの手を汚すことを避け、殺人を専門の殺し屋に依頼するのが一般的でした。そして「仕事」を終えた者たちには、惜しみない報酬が支払われたといいます。
確実を期すなら両方を組み合わせ
さらに、「任務」の失敗を避けて確実に仕留めるため、両方の手段を組み合わせるケースもありました。それは、短剣の刃に毒を塗るという方法です。最もよく使われたのは、強烈な毒性を持つ植物トリカブト（アコニット）から作られた調合薬だったと伝えられています。