洗濯機の歴史と最初のメーカー
洗濯機には長い歴史がありますが、この便利な家電の最初のメーカーとして名前を挙げられるのが、アメリカの商人ウィリアム・ブラックストーンです。
妻への誕生日プレゼントから生まれた発明
1874年、ブラックストーンは妻の誕生日に、衣類をもっと簡単に洗えるようにと自分で考案した機械をプレゼントしました。
それは、お湯と石鹸水を入れて使う木製の樽でした。
樽の中に衣類を並べ、突起の付いた軸を上下に手動で動かすことで衣類を揺さぶり、汚れを落とす仕組みです。
瞬く間に広まった評判
現代の目から見れば原始的に思えるかもしれませんが、この先駆的な洗濯機は、それまでの方法に比べて衣類の洗濯を格段に楽にしてくれました。
そのため評判はすぐに広まり、ブラックストーンはこの革命的な機械を1台2.50ドルで販売し始めました。
その後、彼はニューヨークに自分の会社を設立します。こうして彼は、記録に残る限り最初の本格的な洗濯機メーカーとなったのです。
人々の生活習慣を最も変えた家電
現代のあらゆる家電の中でも、洗濯機ほど人々の日常習慣を大きく変えたものはありません。
何世紀にもわたり、洗濯は特に女性にとって多くの時間と労力を奪う重労働でした。しかし洗濯機の登場により、その状況は一変したのです。