精子、尿、血液… 18 世紀になると、科学者たちはこれらの「体液」の機能について異なる見方をし始めました。歴史家のルーベン・フェルワールは、博士課程の研究中にその理由を発見しました。
オランダの 18 世紀は長らく衰退の世紀と呼ばれてきました。それは、有名な芸術家や科学者であふれた進歩的で豊かな 17 世紀とは明らかに対照的です。今世紀は医学の歴史の中で無視された子供でもあります。 17 世紀の顕微鏡の発明と解剖学の隆盛と、19 世紀の現代医学の始まりの間には、ほとんど刺激的な出来事は起こりませんでした。
歴史家のルーベン・フェルワール氏（フローニンゲン大学）は、今世紀の医学の発展、特に人間の「汁」の扱いに関する研究を行った。 「今世紀に何も起こらなかったというのは本当にナンセンスです。学生の数は減りましたが、その分、大学の教授たちは実験の余地を与えられ、最大限の努力をしました。今世紀は転換点であるようであり、その当時の新しい洞察が現代医学の基礎を形成しています。」
バランスが崩れています
17世紀まで、病気の原因は4つの「気分」（紀元前460～370年に生きたヒポクラテスが発明した血液、痰、黒胆汁、黄胆汁）のアンバランスにありました。良くなるためにはバランスを取り戻す必要がありました。医師は主に過剰な血液を排出するためにヒル瀉血術を使用しました。 17 世紀になると、医師たちはどんどん実験を始めました。顕微鏡などの新しい機器が開発され、神経や精細胞が発見され、解剖学が導入されました。
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解剖学は体がどのように組み立てられているかを学ぶのには最適ですが、体液を調べるためにはあまり役に立ちません。フェルワール:「1700 年以降、好転が見られ、科学者たちは再び体液を調べ始めます。それらは生殖、消化、循環、発汗、排尿に必要でしたが、正確にはどのように機能したのでしょうか?」
化学の進歩
体液を研究するには、新しい研究方法を開発する必要がありました。フェルワール氏の研究によると、これには化学が大きな役割を果たしたという。 「病気の症状を説明するために、体液を使った新しい実験に化学が使用されました。このためには、水を計る温度計や比重計などの機器を開発する必要がありました。液体を蒸留、発酵、混合するために化学研究所が設立されました。これらすべてが合わさって、生体の機能についての新たな洞察につながりました。」
良い例はおしっこ観察です。何世紀にもわたって、医師は診断を下すために患者の尿を見て、匂いを嗅ぎ、耳を傾けてきました。しかし、病気を説明するために研究室で尿を実験するというのは新しいことでした。 「膀胱結石がどこから来たのかを知るために、医師たちは尿を蒸留し始めました。彼らの研究は、病気の人と健康な人の尿は同じ成分で構成されているが、量が異なることを示しました。膀胱結石患者の尿中にはより多くの塩分が含まれており、この不均衡が膀胱結石の原因となるのです。」
ボーアハーヴェの信奉者
ライデンのヘルマン・ボーハーヴェ教授（1668-1738）の学生たちは、医学における化学の普及にとって重要な運動となった。フェルワール氏によると、彼らの教師は17世紀の医療革命の最後のピースとみなされており、まさに新たな時代の始まりにあったという。彼は初めてこのグループ全体を調査しました。
「彼の足跡をたどった科学者のグループは自ら教授となり、彼の考えを国際的に広めました。彼らは大学内に化学の地位を与え、それによって新しい医療システムを開発しました。これは 19 世紀初頭の現代医学への序曲です。」
18世紀に大学の研究室で行われた体液実験の記録が保存されている。 「精子の研究を除いては、それは少しタブーなテーマだったからです。最終的な結果のみが本に記録されます。」研究のために、フェルワールは白血球と赤血球の分離に関する古い講義ノートを取り上げ、自分の血液を使って研究を始めました。 「メモは非常に正確で、正確に繰り返すことができました。私たちは血液が白血球と赤血球で構成されていることを人々に知らせるために、血液を加熱しました。」
恥ずかしくないです
研究の延長として、フェルワールは展覧会を開催しました。ここで彼は、18 世紀の研究者たちがいかに話題性があったかを示しています。彼らはすでに健康的な生活を送る方法を調査し、その研究結果を良いライフスタイルに関するアドバイスに変換しました。たとえば、体液のバランスを整える、授乳する、淋病の原因となる自慰行為をしないなどです。
それはまた、私たちが最近体液を扱うのがいかに窮屈であるかを示しています。私たちは、トイレに行くことや汗の汚れを見ることを聞くと恥ずかしいと感じます。フェルワール氏によると、これは、たとえば 19 世紀の下水システムの建設による体液の遮断に関係しています。
「18世紀には、私たちの体液はもっと自由に流れていました。私たちは尿は汚いものだと思っていますが、当時は洗浄剤として、保湿剤として、薬の原料として、あるいは目を洗うために使われていました。女性たちはお互いの赤ん坊に母乳を与え、男性たちは涙を流した。それは日常生活や公の生活において、より一層存在感を増しました。」これを聞くと、私の祖母のことを思い出します。祖母もまた、朝の尿があらゆる種類の病気の解決策であると考えていました。もしかしたら、私がいつも思っていた以上に何かがあったのかもしれません…