幼いアレッサンドロと母ジュリア・ベッカリーア
イタリア文学を代表する巨匠アレッサンドロ・マンゾーニ。代表作『いいなずけ(I Promessi Sposi)』で知られる彼の出生には、実は長年語り継がれてきて「秘密」とも呼べる謎がある。公式にはミラノの名門マンゾーニ家の息子とされるが、多くの研究資料がその父性に真剣な疑問を投げかけているのだ。いったい、なぜなのか。
名門の血を引く誕生
アレッサンドロ・マンゾーニは1785年3月7日、啓蒙思想の旗手として名高いチェーザレ・ベッカリーア(著書『犯罪と刑罰』で世界的に著名)の娘ジュリア・ベッカリーアと、市内でも最も由緒ある家柄の一つに連なるピエトロ・マンゾーニとの結婚のもとに生まれた。ところが、ピエトロが本当に実の父親だったのかについては、少なからぬ資料が疑問を呈しているのである。
愛のないまま始まった政略結婚
物語の出発点は1782年10月20日。実家の苦しい経済状況を立て直すため、当時20歳のジュリアは、前妻に先立たれたピエトロとの結婚を受け入れる。しかし彼女の心は、すでにヴェルリ三兄弟の末弟ジョヴァンニ・ヴェルリのもとにあった。夫婦の間には深い性格の不一致があり、少なくともジュリアの側には夫への愛情がまるでなかった。こうして結婚は当初から予想されていたとおり人間関係の面で破綻し、1792年の初頭にはついに正式な別居(分離)へと至るのである。
形骸化した結婚と、守られてきたもう一つの愛
見せかけだけの結婚生活は、ジュリアにとってジョヴァンニとの関係を断ち切る理由にはならなかった。そして、アレッサンドロの生物学的な父親はほぼ間違いなくこのジョヴァンニ・ヴェルリであると考えられている。興味深いことに、ピエトロ自身もそのことを十分に察していた様子であり、母親が子育てにほとんど関心を示さなかったこともあって、幼いアレッサンドロはピエトロの手に託されて育てられた。
アレッサンドロの「公式の」父、ピエトロ・マンゾーニ
私生児への冷たい視線と、「偽りの父性」という知恵
政略結婚が当たり前だったこの時代、真実の愛は結婚の外側で求められ、生きられるものとされ、それ自体は夫婦双方にとって自然で容認できることだった。しかし、問題は子どもたちである。嫡出でない子は重い法的制約を課され、避けられない偏見にさらされ、その後の社会生活にも深刻な影響を被らざるを得なかった。
だからこそ人々は、罪のない子どもたちをその境遇から守ろうとし、あえて「実在しない父子関係」を装うことが多かった。ピエトロ・マンゾーニもまた、この思いやりのある駆け引きを惜しみなく採用した一人だった。記録が伝える限り、彼は幼いアレッサンドロに対して愛情深く温かい父親であり続け、ついには自らの全財産の唯一の相続人に指名したほどである。
不朽の名声という形で報われた高潔さ
魂の高貴さは、不死の名声という形で報われることとなった。もし芸術的な才覚が実父の血筋――同時代で最も影響力のある作家たちの中に数えられたヴェルリ家――から受け継がれた遺産だとすれば、それは皮肉なようでいて、どこか美しい話ではないだろうか。
この父性に関する仮説は、当時の書簡や日記などの分析を通じて研究者たちによって裏付けられてきたものだが、何より確かなのは次の事実である。イタリアが生んだ最大の作家は「アレッサンドロ・マンゾーニ」の名で知られ、これから永遠にそうあり続けるということなのだ。