聖女か、冷酷な殺人者か――二つの顔を持つ公妃オルガ
東方正教会は、キエフ・ルーシにキリスト教をもたらした先駆者として公妃（クニャーギニャ）オルガを敬い、ごく特別な功績のある人物にのみ授けられる称号「等聖者」を与えています。彼女は「ルーシの女性使徒」と呼ばれ、聖人伝の作者たちはその美しさ、知恵、慈悲、正義を競って称えました。
しかし……若き日の彼女が何をしていたのか、聖ペトロ本人が知ったら腰を抜かすかもしれません。彼女の行動の歴史は、決して穏やかなものではなかったからです。
夫イーゴリの悲劇的な最期
伝承によれば、ルーシは912年から945年にかけてリューリクの子イーゴリが統治していました。治世最後の年、彼はドレヴリャーネ（木の民）のもとへ貢税の徴収に向かい、そこで命を落とします。捕らえられたイーゴリは二本の曲げた樹木に縛り付けられ、木が解放された瞬間、その体は無惨にも真っ二つに引き裂かれたのです。
首都キエフには、若き未亡人となったオルガと、まだ幼い息子スヴャトスラフだけが残されました。
同年のうちに、夫を殺したばかりのドレヴリャーネは使者を送り、オルガに結婚を持ちかけます。彼らはおそらく、若い未亡人は無力で途方に暮れているに違いなく、自分たちの公マールとの結婚こそが万事解決だと考えたのでしょう。
確かに「完璧」な計画でした――ただしドレヴリャーネにとっては。首長が快適にキエフの玉座に座り、ルーシを支配し、幼いスヴャトスラフは彼らの手の内に。正統な後継者は「眠っている間に突然死ぬ」「窓から転落する」といった不幸に見舞われ、マールの地位は盤石になるはずだったのです。
新たな河川航路を開拓するドレヴリャーネの人々
敵を決して侮るな――ドレヴリャーネが忘れていたこと
しかし、計画は殺人者たちの思いどおりには運びませんでした。若き未亡人は優れた政治家であり、戦術家だったのです。オルガは使者の言葉を、熟練のポーカープレイヤーのように顔色一つ変えずに聞き、提案に同意するふりをして「明日また参られよ」と告げました。得意満面の一行は、何も感じることなく眠りにつきます。
その頃、公妃は居館の裏に非常に深い穴を掘らせていました。翌日、家来たちは使者のもとへ赴き、「訪問と婚約を祝う儀式に参列されたい」と君主名義で招きます。
誇り高きドレヴリャーネたちは、乗ってきた小舟に乗せられて運ばれるよう命じました。家来たちはその要望に応じ、彼らを担いで……まっすぐ穴の中へ。客たちは生きたまま土に埋められたのです。婚約を受け入れるふりをしながら、オルガは大胆にも復讐を進めていました。そしてこの「葬式」は、ほんの序章にすぎません。
美しくも危険な人物、公妃オルガ
復讐はさらに続き、そして激しくなる
一撃を与えた後も、彼女は復讐の手を緩めませんでした。『過ぎし年月の物語』（原初年代記）を著した修道士ネストルは、次のように記しています。
オルガはドレヴリャーネのもとへ使いを送り、こう言わせた。「もし本当に私に求婚しているのなら、名だたる貴人たちを遣わしなさい。そうすれば私はあなたがたの公を名誉をもって迎えに行こう。さもなければ、キエフの人々は私を行かせまい」。これを聞いたドレヴリャーネは、領内の最良の男たちを選んで送った。一行が到着すると、オルガは風呂を沸かすよう命じ、「湯浴みをしてから私のもとへ参れ」と言った。浴場に火が放たれ、中に入っていたドレヴリャーネたちは閉じ込められ、扉の外から火をつけられた。一同は皆、無残にも死んだ。
しかしこれで終わりではありません。オルガは再び使者を送り、今度はこちらから赴く旨を告げるとともに、イーゴリが眠る城の近くで大量の蜂蜜酒（ミョード）を用意するよう求めます。表向きの理由は、夫の墓前で葬送の儀式を行うためでした。その後どうなったのかは、やはりネストルに語ってもらいましょう。
息子スヴャトスラフと共に。オルガ
ドレヴリャーネたちは宴席につき、オルガは自分の従者たちに酒を運ばせた。ドレヴリャーネたちは尋ねた。「我々が遣わした一行はどこにいるのか」。彼女は答えた。「夫の一行と共に、後から参ります」。
ドレヴリャーネたちが酔い潰れると、彼女はその場を離れ、従者たちに虐殺を命じた。五千人がその場で斬り倒されたという。オルガはキエフへ戻り、残りのドレヴリャーネ討伐のため軍を整えた。
聖なる残酷さ？ イスコロステンの包囲戦
物語はまだ終わりません。公妃はドレヴリャーネの土地を征服し、イスコロステン（現在のコロステン）攻囲戦は歴史に名を刻みました。大軍に包囲された都市は飢餓に苦しみ、住民はついに交渉に踏み切ります。
熱い湯浴みを楽しむドレヴリャーネの人々。人生最後の湯浴みとなりました。
ここでもオルガの狡猾さが遺憾なく発揮されます。彼女は市民にこう告げたのです。「もう殺し合いはたくさんだ。各家から鳩を数羽ずつ差し出せば、それで許してやろう」。包囲された側は喜んで同意しました。夜になると、オルガは鳩の足に燃えさかる火種を結び付けて放ちました。鳥たちは壁の外にある巣へまっすぐ飛び帰り、街に火を放ったのです。町は瞬く間に炎に包まれて陥落しました。イーゴリ殺害の一件は、文字通り灰燼に帰したのです。
こんな女性とは関わらない方が身のためです……
聖人列座という逆説
それにもかかわらず、オルガのその後の経歴、列聖、そして強い信仰の対象となったことは、ひとつのパラドックスといえます。当時は「波乱の時代」であり、現代の私たちが異常で不快に感じることでも、当時は特別な感情を呼び起こさなかったことを忘れてはなりません。ネストルが物語に脚色を加えた可能性もありますし、すでに脚色された伝説を書き写しただけかもしれません。
夫の死後、幼い息子のために摂政として国を統治した大公妃は、鍛え抜かれた政治家にして有能な統治者であることを証明しました。交易の発展に力を注いだこともそのひとつです。
キリスト教をルーシに広め、同国をキリスト教国家の輪へ導こうとしたことは、彼女の揺るぎない功績です。では、若き日に何千人もの男たち、女たち、子どもたちを焼き殺したり生き埋めにしたりしたことは？ 取るに足らない些事。実のところ中世初期において、それは聖人になる妨げにはならなかったのです。