グレタ・ガルボ
グレタ・ガルボは、単なる女優と呼ぶには足りない存在です。世界映画史における真の神話でした。
歴史に名を刻む際に冠された愛称「神聖なる者(ディヴァイン)」は、同時代の人々が彼女の才能に抱いていた敬意を雄弁に物語っています。
以下は、スウェーデン出身のこの芸術家についての簡潔な伝記です。短くも類まれなキャリアの中で、彼女はハリウッド映画に、誰にも埋めることのできない空白を残しました。
少女時代と最初の職業体験
グレタ・ルヴィーサ・グスタフソンとして、1905年9月18日にストックホルムの庶民的な地区で生まれました。
家柄はごく質素で、父は清掃作業員、母は農民の出でした。
父がスペインかぜ(スペイン風邪)の犠牲となったとき、少女の人生は一変します。
もともと豊かとは言えなかった家計は、彼女と母、そして二人の兄弟にとってさらに深刻な状況に陥りました。
15歳のグレタは、一家の生活を支えるために学校を去らざるを得ませんでした。
まず理髪店で働き始めますが、客からの執拗な言い寄せに耐えかね、長くは続きませんでした。
その後、ストックホルムの大手百貨店PUBに販売員として雇われたことが、彼女の運命を変えるきっかけとなります。
ある日、いつものように働いていた彼女は、エーリク・ペッチェラー監督に接客しました。監督は彼女の優しさと気品に強く惹かれたのです。
二人の間には深い友情が育まれ、グレタは度重なる後押しを受けてエンターテインメント界への扉を開き、映画で小さな役を得ました。ただし、この作品ではほとんど注目されることはありませんでした。
しかし粘り強く努力を重ねた彼女は、ついにストックホルムの王立演劇学校の奨学金を勝ち取り、そこでのオーディションの場でモーリッツ・スティレル監督と出会います。
これが、相互の信頼と尊敬に支えられた、重要で長く続く仕事上のパートナーシップ、そして確固たる友情の始まりとなりました。
映画キャリアと代表作
印象的な佇まいのグレタ・ガルボ
スウェーデンのサイレント映画にいくつか出演した後、期待の新星は芸名をグレタ・ガルボへと改めました。
この名の着想は、17世紀のハンガリーの君主の名前に由来すると言われています。
1920年代の出演作はほぼすべてサイレント映画でしたが、この時期の終わりにはすでにトーキー作品にも顔を見せていました。
おそらく、数多くのヒット作で彼女を起用したアメリカのメジャースタジオメトロ・ゴールドウィン・メイヤー(MGM)は、彼女の強いヨーロッパ訛りが観客の関心を損なうことを懸念していたのでしょう。
率直に言えば、ガルボ自身も与えられた役柄に息苦しさを覚えていました。それはほぼ常に同じ型――冷徹なスパイにして二重スパイ、そして必ず破滅を迎えるファム・ファタール(運命の女)というパターンだったのです。
この時期の最も有名な作品は『妖婦』と『肉体と悪魔』です。その先駆けとなった『激流』によって、若き女優はついに世界中の監督、観客、批評家の注目を集めることとなりました。
トーキー『アンナ・クリスティ』(1930年)では、英語を磨いていたガルボの演技が、「ウイスキーをくれ。ジンジャーエールは別添えで。けちけちしないでよね、ベイビー!」という有名な台詞と相まって、世界的な成功を収めました。
1930年代は、スウェーデン出身女優としてのキャリアの絶頂期でした。大ヒット作への主演を次々と務めています。
少なくとも『ロマンス』『椿姫』『アズ・ユー・デザイア・ミー』『グランド・ホテル』は特筆に値するでしょう。
私生活、引退、恋、そして死
スウェーデン人女優のクローズアップ
謎めいた魅力と眼差しの表現力によって、早くして当然のごとく「神聖なる者」の異名を得たグレタ・ガルボは、極めて内向的な人物でした。
私生活については、ほとんど何も知られていません。
確かなのは、ある出来事が彼女の魂に深く刻まれ、自らの存在に新たな意味を見出す原動力となったということです。
父が亡くなる前に入院していた頃、まだ十代だった彼女は、病院側に家族が治療費を払えるのかを値踏みされ、深い屈辱を感じました。
その瞬間、強い野心に火がついたのです。将来は十分な経済力を手に入れて、二度と困窮に直面しないと自分に誓いました。
ガルボはインタビューを一切受けず、スターシステムとは光年も離れた場所にいました。彼女はそれを受け入れることがどうしてもできなかったのです。
私生活や恋愛事情は今なお謎に包まれています。
噂されてきた同性愛説は議論が続くテーマですが、女神が子どもを持たなかったことは確かです。
晩年は弟の娘である姪と親しく過ごし、遺言で全財産の相続人として指名しました。
1941年、わずか36歳にしてガルボは銀幕から引退し、自らを国際的なスターへと押し上げた世界から、ほとんど執着的なまでに身を隠す生活を送りました。
1990年4月15日、肺炎が、映画史上最も称賛された女優の一人の命を静かに奪ったのです。(写真提供:milanonera.com、iodonna.it、donnemagazine.it)