アウグストゥスとは誰か
ガイウス・ユリウス・カエサル・オクタウィアヌス（紀元前63年〜紀元後14年）は、通称「アウグストゥス」あるいは「オクタウィアヌス」として広く知られる人物で、ローマ帝国の初代皇帝です。
出自と家族
アウグストゥスは、平民階級（プレブス）に属しながらも古くから富裕だったユリウス氏族の騎士階級の家系に生まれました。彼はユリウス・カエサルの又甥であり、後に養子として迎えられました。カエサルは、唯一の嫡出子が殺害された後、オクタウィアヌスを正式な後継者に指名しました。
カエサル暗殺後の権力闘争
紀元前44年、ユリウス・カエサルが暗殺されると、元老院は暗殺者のマルクス・ユニウス・ブルートゥスとガイウス・カッシウス・ロンギヌスに対して宣戦を布告しました。オクタウィアヌスはカエサルの死への報復を掲げ、マルクス・アントニウスおよびマルクス・アエミリウス・レピドゥスと第二次三頭政治を結成します。
紀元前42年のフィリッピの戦いでブルートゥスとカッシウスを撃破した三頭政治家たちは、ローマ世界を三者で分割し、数千人に及ぶ政敵を粛清しました。東方を確保したアントニウスは、プトレマイオス朝の女王クレオパトラとともにアレクサンドリアに居を構える一方、オクタウィアヌスはローマに留まりました。
三頭政治の崩壊とアクティウムの海戦
しかし、三頭政治の同盟はほどなくして亀裂が入ります。ローマ世界の単独支配をめぐる争いの中で、オクタウィアヌスはまずプロパガンダ合戦を仕掛け、アントニウスとクレオパトラを「伝統的なローマの価値観を破壊する放埒な君主主義者」として描き出しました。
最終決戦となったのは紀元前31年のアクティウムの海戦です。マルクス・ウィプサニウス・アグリッパ率いるオクタウィアヌス艦隊は、アントニウスとクレオパトラの艦隊を決定的に打ち破りました。クレオパトラの生け捕りこそ逃しましたが、オクタウィアヌスはエジプト征服を確実なものとし、ローマ世界の唯一の支配者の座に就きました。
「第一市民」としての統治
オクタウィアヌスは名目上は共和政の復活を宣言しましたが、実際には「プリンケプス・キウィタティス（第一市民）」の称号を帯びて国家の事実上の指導者となり、紀元前27年に「アウグストゥス（尊厳者）」の称号を授かりました。
その治世を通じて、アウグストゥスは帝国内部の安定を実現し、カルハエの戦いで失われた軍旗の返還と引き換えに譲歩を行うことで、パルティアとの平和も維持しました。さらに以下のような改革を推進しています。
- ローマの政治・軍事制度の大改革
- 職業的常備軍としてのローマ軍団の創設
- 皇帝崇拝（インペリアル・カルト）の育成
この元首政（プリンキパトゥス）の時代には文化が大きく花開き、後世の人々はこの時期を「ローマの平和（パックス・ロマーナ）」あるいは「アウグストゥス時代」と呼んで称えました。
死去と歴史的遺産
紀元後14年に死去したアウグストゥスは神格化され、義理の息子ティベリウスが帝位を継承しました。彼の統治は、200年以上にわたって相対的な平和と繁栄が続いた「ローマの平和」の幕開けを象徴する出来事であり、その政治的手腕は後世の為政者たちに大きな影響を与え続けています。