1836年2月24日、ウィリアム・B・トラビスはアラモ伝道所から、歴史に残る一通の手紙を書き記しました。当時、テキサス独立を守る守備隊は、サンタ・アナ将軍率いるメキシコ軍に包囲され、敗北が目前に迫っていました。この手紙の主な目的は、自らが置かれた絶望的な状況の切迫さを訴え、テキサス軍に対して即座の援軍と支援を求めることにありました。手紙の中でトラビスが述べた主なポイントは以下の通りです。
1. 援軍と支援への切実な要請
トラビスは手紙を「テキサスの人々、そして全世界のアメリカ人へ」という書き出しで始めました。これは、アラモでの戦いが単なるテキサス防衛のためではなく、自由と民主主義という理念を守るためのものであることを強調する意図がありました。彼は追加の兵士や義勇兵に参加を呼びかけ、一刻も早い救援を懇願しました。
2. 迫りくる敗北の危機
トラビスはサンタ・アナ率いる圧倒的なメキシコ軍の兵力について、「敵は日々増援を受け取っており、4、5日後には間違いなく3千から4千に達するだろう」と述べました。数的劣勢と限られた物資を痛感していたトラビスは、アラモ陥落を防ぐためには迅速な支援が不可欠であることを力説しました。
3. 行動と犠牲への呼びかけ
手紙の中でトラビスは「私は決して降伏せず、退却もしない」と宣言しました。さらに「我々は24時間にわたり絶え間ない砲撃を受け続けており、降伏しなければ剣にかけるという脅迫を受けている」と述べ、最後の一人まで勇敢に戦う覚悟を示しました。これらの言葉は、テキサスの指導者や市民に行動を促し、自由の大義のために犠牲を厭わない姿勢を鼓舞することを狙ったものでした。
4. 歴史的意義
トラビスの手紙は、テキサス史上最も有名な文書の一つとなりました。この手紙は人々の心を強く揺さぶり、独立のために戦うテキサス人の団結を促しました。アラモの守備隊はその数日後に敗れましたが、手紙は世論を大きく喚起し、合衆国全土から同情と支持を集めることになりました。テキサス革命の流れに影響を与え、テキサス側の大義への支持を結集させる上で、極めて重要な役割を果たしたのです。